美航天飞机将“退休”

　　据新华社电美国本周将迎来航天飞机首飞25周年纪念日，与此同时，美国国家航空和航天局也正在酝酿一场载人航天工程的巨大转变。

　　美联社10日报道说，再过4年，航天飞机将退出航天舞台，新型航天器将于2014年接过载人航天“接力棒”，担负起将人类送上月球和火星的使命。

　　美国国家航空和航天局局长格里芬近日承认，美国载人航天工程将面临全面转型，涉及的内容包括新型航天器的研发制造、宇航员训练方式的改进以及国家航空和航天局员工结构的调整。

　　美联社介绍说，替代航天飞机的新型航天器形状就像登月时期的太空舱。这种航天器在把宇航员送上空间站的任务时可以搭载6名宇航员，在执行登月任务时能携带4名宇航员。这种航天器最多可以重复使用10次。

　　按照目前的设计方案，美国下一次登月时，发射任务将分两部分进行。宇航员乘坐的太空舱将通过一枚火箭送上太空，而登月舱和助推火箭则将通过另一枚推力更大的火箭送上太空。进入既定轨道后，太空舱、登月舱和助推火箭将在太空实现对接，然后继续飞往月球。太空舱最终将借助降落伞返回地球。