2009年NASA要撞月亮

　　撞击月球假想图

　　Ｎ冰川 新华

　　据美联社10日报道，美国宇航局（ＮＡＳＡ）正积极策划一个“积极接触月球表面”的项目，准备于2008年发射探测器，2009年撞击月球南极。宇航局官员希望通过这一项目成功找到月球存在冰层的证据，以利未来宇航员登陆月球并建立长期基地。

　　【主角】

　　大飞船套小飞船

　　这部飞船比较独特，它的太空舱内将携带着另一部飞船。船内的飞船将最终承担撞击月球的任务，打响美国宇航局再次登月的第一炮。

　　按照NASA的构想，他们将在2008年10月发射“月球轨道侦察者”———美国“2018年重新登月项目”的第一部飞船。肩负“撞月”重任的船中船名为“月球环形山观测与感知卫星”飞船。

　　据NASA最新公布的信息显示，“月球环形山观测与感知卫星”飞船重约2000公斤，表面看起来光秃秃的，没什么特别，但实际上，它分为两个部分，上部是负责撞击的探测器，重约880公斤，下部是探测卫星，两部飞行器中安装了大量摄像机和分光计，便于在撞击瞬间记录一切。

　　这项计划预计总耗资6亿美元，其中探测器的造价为8000万美元。“月球轨道侦察者”将于2008年进入月球轨道，随后对月球表面进行绘图和侦察，然后在2009年1月释放出“月球环形山观测与感知卫星”飞船，开始撞击之旅。

　　撞击的地点目前已经初步选定，条件是地下有冰、适合未来的宇航员居住。 月球南极的沙克尔顿环形山是目前已知月球上最可能蕴藏冰的地区。因此美国宇航局把月球南极的沙克尔顿环形山定为撞击地。

　　【过程】

　　来两次“自杀撞击”

　　撞击行动将相当“壮烈”。探测器和卫星勇敢冲向月球后，将最终“牺牲”在月球上。

　　为了揭开月球是否存在冰层的秘密，“月球环形山观测与感知卫星”飞船的上半部分———和越野汽车大小相仿的撞击探测器将以每小时9000公里（每秒钟2.5公里）的速度一头扎进月球上空，然后“轰”地一声“砸”在月球南极的沙克尔顿环形山地区。

　　这次撞击将溅起相当多的物质碎屑，“月球环形山观测与感知卫星”将对这些碎屑拍照，并用分光计扫描其成分。约15分钟之后，当卫星已将所得信息传回地球后，近1吨重的卫星自身也会撞向月球南极。第二次撞击所溅出的物质，将由宇航局的探测器“月球轨道侦察者”和地面天文设施观测研究。据称，通过撞击，将在月球表面产生一个三分之一足球场大小的大坑，直径约30米、深4．8米。溅起的月球物质约1000吨。对这些物质碎屑进行分析，可能找到月球南极是否存在水冰的直接证据。

　　两部飞行器就好像配有双保险的锁。“月球环形山观测与感知卫星”项目主任丹尼尔·安德鲁斯表示，他们将首先利用第一次撞击鉴别当地是否有冰，如果没有的话，卫星就马上移向别处，再撞击其他地方寻找冰的痕迹。这样一来，美国宇航局就可以有两次机会。

　　【观众】

　　可同步亲眼目睹

　　由于撞击的力量非常大，地球上的天文爱好者将能亲眼看见撞击的一幕，不过要用天文望远镜。

　　安德鲁斯说，撞击过程中将飞溅出1000吨的月球尘埃，这些尘埃会蹿上64公里的高空，在望远镜中清晰可见。此外，地球上的观测者还可以对撞击的亮度、喷溅、外大气层效应等可观测征候进行预测。观测者测量手段包括：红外热成像、喷发物的红外成像、喷发物后期描述和外大气层效应等。

　　【疑问】

　　一定要用撞的吗

　　为什么一定要通过撞月来寻找冰层？专家称，要分离出矿晶体内的水分，需要815摄氏度的高温。

　　科学家解释称，如果月球上有水，它只可能以含有水分的矿晶体的形式存在，同时科学家又认为水分若被困在地下岩石内，极可能会跟干燥的土壤结合形成矿晶体。要分离出矿晶体内的水分，需要815摄氏度的高温，因此，必须有几百斤重的物体以上千公里的时速撞下去，如果冰层确被压在冻土里，这股撞击力足以释出一团水蒸气。

　　撞击探测器的研发人布特勒·海因说：“一旦发现水的痕迹，就说明地下确实有冰。这样一来，未来登月时，宇航员就可以把冰融化，生产出生活用水、火箭燃料或者氧气。这将使月球生活变得容易一些。”不过即使没有发现冰，这次撞击也会帮上不少忙。由于撞出的弹坑很大，届时将可能作为美国宇航局的南极“仓库”，同时储存10架航天飞机搭载的货物。