为在月球上建立长期基地美宇航局计划撞月探水

　　据新华社北京4月11日电 美国宇航局10日公布了一项撞击月球南极的计划，宇航局官员希望通过这一项目成功找到月球存在水的证据，以利未来宇航员登陆月球并建立长期基地。

　　美宇航局副局长霍洛维茨当天在公布计划时说，撞击月球是为了了解月球上有多少资源可以为未来的宇航员登陆项目服务，他把这一项目称为“积极接触月球表面”。位于加利福尼亚中部的宇航局埃姆斯研究中心将承担这一项目。

　　项目主管安德鲁斯解释说，这一项目将利用美宇航局定于2008年10月发射的“月球环形山观测与感知卫星”来撞击月球。它实际包含两次撞击。第一次是当卫星飞过月球南极上空时，卫星顶端重约2吨的一个火箭助推段将在耗尽燃料后被弹射出去，作为一个“撞击器”砸向月球南极的沙克尔顿环形山地区。

　　这次撞击将溅起相当多的物质碎屑，“月球环形山观测与感知卫星”将对这些碎屑拍照，并用分光计扫描其成分。约15分钟之后，当卫星已将所得信息传回地球后，近1吨重的卫星自身也会撞向月球南极。第二次撞击所溅出的物质，将由宇航局的探测器“月球勘测轨道飞行器”和地面天文设施观测研究。

　　安德鲁斯预计，连续两次撞击可能在月球上留下直径约30米、深4．8米的大坑，溅起的月球物质约1000吨。对这些物质碎屑进行分析，可能找到月球南极是否存在水冰的直接证据。

　　月球南极的沙克尔顿环形山是目前已知月球上最可能蕴藏冰的地区。美宇航局认为，如确证月球南极存在水冰，这些冰就可供未来建设半永久性的有人月球基地。

　　新闻背景

　　人类为何再次探测金星？

　　炎热、昏暗，一片荒漠且充满了暴风，气压比地球上高出100倍，这就是我们地球的邻居———金星，它经常在天空的南端闪闪发光。

　　这颗近邻为何与地球有如此巨大的差别？带着这一问题，欧洲航天局的“金星快车”探测器11日飞抵环金星轨道，准备对它进行全方位的探测。

　　长期以来，浓厚的云雾成为遮盖金星的神秘面纱，人们因此难以认识到金星的真实面目。可以肯定的是，这个体积、形态和密度与地球非常相似的姐妹星，诞生时的环境与地球是一样的。人们因此猜测那里曾经也有可能出现过生命。

　　金星与地球有许多相似之处，但在另一些方面却迥然不同。今天的金星有可能是太阳系行星中最热的一颗，表面平均温度达到了470摄氏度。那里没有水，大气中95％都是二氧化碳，而且浓密的云雾和二氧化碳使金星上的温室效应让人窒息。

　　除了这些，金星还有着其他许多的谜团。比如金星的自转是逆向的，即由东向西，周期约243天，比它绕太阳公转周期225天还长18．3天。

　　上世纪60年代以来，美国和原苏联分别向金星发送了数十个探测器，最近的一个是上世纪90年代美国“麦哲伦”探测器，它发回了有关金星的各种雷达探测照片。

　　“金星快车”是欧洲的第一个金星探测器，也是迄今金星探测器携带各类探测仪器最多，技术最先进的一个。它的工作将是全面具体地研究金星地貌、大气以及环境，看看它到底与地球有哪些共同点与不同点，而它们之间的巨大差距又是怎么形成的。

　　一些专家还指出，与过去金星探测不同的是，本次探测任务将着重解释金星浓密的大气到底是如何发挥作用的，它又是如何与金星表面相互影响的。此外，对金星难以遏制的温室效应进行研究，将为科学家们解决地球未来的温室效应问题提供参考。

　　（新华社巴黎4月11日电）