“金星快车”探测器入轨（图）

　　这张是模拟的火星与“金星快车”探测器。新华社发

　　据新华社电欧洲航天局11日宣布，格林尼治时间8时07分(北京时间16时07分)，飞抵金星附近的欧航局“金星快车”完成了减速过程，顺利地首次进入环金星椭圆形轨道。

　　在入轨前，“金星快车”已飞行了约4亿公里，其速度相对于金星来说达到了每小时2.9万公里。北京时间15时17分，“金星快车”启动了主发动机进行减速，使探测器更容易被金星引力场“俘获”，以进入环金星轨道。主发动机运行50分钟后于北京时间16时07分关闭，减速过程完成。入轨后，“金星快车”与地球的直接距离为1.2亿公里，与金星的最近轨道距离为400公里。不过，“金星快车”并不在这一轨道久留。据欧航局公报称，它只在这一轨道停留9天。这期间，探测器将调整太阳能电池板方向、伸展天线，并尝试向地球传回初步数据。9天后，它将继续向距金星更近的轨道飞行。5月7日，在围绕金星飞行16圈后，探测器将进入离金星更近的椭圆形轨道，这是它最终的轨道，届时它与金星最近的轨道距离将达到250公里。5月13日以后，探测器的所有探测设备将被激活，正式开始对金星进行全方位探测。

　　“金星快车”是欧洲首个金星探测器，于去年11月9日自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘“联盟”运载火箭升空。“金星快车”的研发工作耗时4年，造价3亿欧元。

　　■新闻背景 人类为何再次探测金星？

　　炎热、昏暗，一片荒漠且充满了暴风，气压比地球上高出100倍，这就是我们地球的邻居———金星，它经常在天空的南端闪闪发光。

　　长期以来，浓厚的云雾成为遮盖金星的神秘面纱，人们因此难以认识到金星的真实面目。可以肯定的是，这个体积、形态和密度与地球非常相似的姐妹星，诞生时的环境与地球是一样的。人们因此猜测那里曾经也有可能出现过生命。

　　金星与地球有许多相似之处，但在另一些方面迥然不同。今天的金星有可能是太阳系行星中最热的一颗，表面平均温度达到了470摄氏度。那里没有水，大气中95%都是二氧化碳，而且浓密的云雾和二氧化碳使金星上的温室效应让人窒息。

　　除了这些，金星还有着其他许多谜团。比如金星的自转是逆向的，即由东向西，周期约243天，比它绕太阳公转周期225天还长18.3天。

　　“金星快车”是欧洲的第一个金星探测器，也是迄今金星探测器携带各类探测仪器最多，技术最先进的一个。它的工作将是全面具体地研究金星地貌，大气以及环境，看看它到底与地球有哪些共同点与不同点，而它们之间的巨大差距又是怎么形成的。

　　一些专家还指出，与过去金星探测不同的是，本次探测任务将着重解释金星浓密的大气到底是如何发挥作用的，它又是如何与金星表面相互影响的。此外，对金星难以遏制的温室效应进行研究，将为科学家们解决地球未来的温室效应问题提供参考。

　　据新华社电

　　(来源：山西新闻网 山西晚报网络编辑：白云飞)