美2009年撞月寻冰

　　为了探测月球南极是否存在可供人类使用的冰，美国国家航空航天局（NASA）4月10日宣布，2009年将使用一个探测器实施“撞月行动”，到时从地球上借助望远镜也能一睹“盛况”。

　　远景目标：美2018年再登月

　　NASA的科学家透露，这一“撞月行动”是美国整个月球探测计划的一部分，美国打算在2018年将宇航员再次送上月球，此前他们将利用探测器和飞行器，提前对月球展开一系列探测活动。

　　撞月方案：撞出深坑 漫天尘埃

　　根据NASA的部署，2008年10月，一枚火箭将把探测飞行器和准备撞击月球的探测器一同送入环月球轨道。在此后约1年时间里，飞行器将对月球表面进行观测、寻找可能的水源和未来人类登陆月球的着陆点。NASA把月球南极视为人类将来在太空活动的重要“前哨”，因此飞行器将特别“关注”月球南极。

　　2009年1月，飞行器将释放一个和越野汽车大小相仿的撞击探测器。为了寻找南极是否有冰，这个探测器将以5600英里（约合9012公里）的时速猛烈撞击月球南极的一处洼地。这次撞击会在月球表面上留下一个5米深坑，大约有足球场的1/3大，同时还会产生大量尘埃。

　　科学家相信月球表面的尘埃会飞起40英里高，届时人类可以在地球上通过望远镜目睹这一非同寻常的“撞月奇景”。这时飞行器会掠过尘埃和碎屑上空，进行拍照等工作，探测是否有冰或水汽存在的痕迹，并将信息传回地球，科学家将对此进行分析。

　　“自杀”探测器：价值8000万美元

　　这项月球撞击计划预计总耗资6亿美元，其中探测器的造价为8000万美元。值得一提的是，这次撞击行动将是非常“惨烈”的，因为探测器勇敢冲向月球后，将最终“牺牲”在月球上。

　　20世纪90年代，多个探测器在月球极地发现了水的组成成分———氢，这些氢的数量可观，科学家因此认为，月球的冻结层表面下可能有冰。科学家介绍，“撞月行动”类似2005年NASA进行的人类探测器首次撞击彗星的行动。

　　■背景

　　NASA曾用退役探测器撞月

　　很遗憾未撞出坑

　　NASA宇航员在20世纪60年代末和70年代初的“阿波罗”系列任务中数次访问月球，此后美国就再也没有重返月球。1999年，NASA科学家曾试图将一枚退役的“月球勘探者”探测器撞向月球南极，但那枚探测器的撞月角度不对，很遗憾没有撞出坑。

　　作者：钟日 爱尔/来源：南京晨报