欧洲“快车”驶入金星轨道

　　欧洲航天局11日公布了“金星快车”探测器进入预定金星轨道的模拟图。新华社发

　　欧洲航天局11日宣布，经过约4亿公里的飞行后，欧洲首个金星探测器———“金星快车”当天首次进入环金星椭圆形轨道。“金星快车”此行主要任务是对神秘的金星大气层

进行更精确的探测。

　　“金星快车”首次入轨

　　欧洲航天局11日宣布，格林尼治时间8时07分（北京时间16时07分），飞抵金星附近的欧航局“金星快车”完成了减速过程，顺利地首次进入环金星椭圆形轨道。

　　在入轨前，“金星快车”已飞行了约4亿公里，其速度相对于金星来说达到了每小时2．9万公里。北京时间11日15时17分，“金星快车”启动了主发动机进行减速，使探测器更容易被金星引力场“俘获”，以进入环金星轨道。主发动机运行50分钟后于北京时间16时07分关闭，减速过程完成。入轨后，“金星快车”与地球的直接距离为1．2亿公里，与金星的最近轨道距离为400公里。

　　“金星快车”是欧洲首个金星探测器，于去年11月9日自哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场搭乘“联盟”运载火箭升空。“金星快车”的研发工作耗时4年，造价3亿欧元。

　　主要探测大气层成分

　　“金星快车”并不会在环金星椭圆形轨道久留。据欧航局公报称，它只在这一轨道停留9天。这期间，探测器将调整太阳能电池板方向、伸展天线，并尝试向地球传回初步数据。9天后，它将继续向距金星更近的轨道飞行。5月7日，在围绕金星飞行16圈后，探测器将进入离金星更近的椭圆形轨道，这是它最终的轨道，届时它与金星最近的轨道距离将达到250公里。5月13日以后，探测器的所有探测设备将被激活，正式开始对金星进行全方位探测。

　　“金星快车”将对金星进行为期486天的探测，主要任务是对神秘的金星大气层进行更精确的探测，分析其化学成分。此外，探测器还将就太阳风对金星大气和磁场的影响进行分析，并观测金星气候变化。据新华社电

　　■解读

　　人类为何再次探测金星

　　炎热、昏暗，一片荒漠且充满了暴风，气压比地球上高出100倍，这就是我们地球的邻居———金星，它经常在天空的南端闪闪发光。

　　这颗近邻为何与地球有如此巨大的差别？带着这一问题，欧洲航天局的“金星快车”探测器11日飞抵环金星轨道，准备对它进行全方位的探测。

　　长期以来，浓厚的云雾成为遮盖金星的神秘面纱，人们因此难以认识到金星的真实面目。可以肯定的是，这个体积、形态和密度与地球非常相似的姐妹星，诞生时的环境与地球是一样的。人们因此猜测那里曾经也有可能出现过生命。

　　金星与地球有许多相似之处，但在另一些方面迥然不同。今天的金星有可能是太阳系行星中最热的一颗，表面平均温度达到了470摄氏度。那里没有水，大气中95％都是二氧化碳，而且浓密的云雾和二氧化碳使金星上的温室效应让人窒息。

　　除了这些，金星还有着其他许多的谜团。比如金星的自转是逆向的，即由东向西，周期约243天，比它绕太阳公转周期225天还长18．3天。

　　20世纪60年代以来，美国和原苏联分别向金星发送了数十个探测器，最近的一个是20世纪90年代美国“麦哲伦”探测器，它发回了有关金星的各种雷达探测照片。

　　“金星快车”是欧洲的第一个金星探测器，也是迄今金星探测器携带各类探测仪器最多，技术最先进的一个。它的工作将是全面具体地研究金星地貌、大气以及环境，看看它到底与地球有哪些共同点与不同点，而它们之间的巨大差距又是怎么形成的。

　　一些专家还指出，与过去金星探测不同的是，本次探测任务将着重解释金星浓密的大气到底如何发挥作用，它又如何与金星表面相互影响。此外，对金星难以遏制的温室效应进行研究，将为科学家们解决地球未来的温室效应问题提供参考。

　　据新华社电

　　■链接

　　美探测器将撞击月球

　　据新华社电美国宇航局10日宣布，他们将在2008年发射一个月球勘测飞行器。这个飞行器携带的探测器将在2009年撞击月球，以探测月球南极是否存在可供人类未来使用的冰。

　　这项月球撞击计划预计总耗资6亿美元，其中探测器的造价为8000万美元。2009年1月，月球勘测飞行器将释放一个和越野汽车大小相仿的撞击探测器。这个探测器计划以9000公里的时速猛烈撞击月球南极的一处洼地。撞击后会产生一个5米深坑和大量尘埃。这时，飞行器会掠过尘埃上空，探测是否存在冰或水汽的痕迹。

　　科学家说，如果能在月球上发现冰，那么就可以将其融化成水，用来制造火箭燃料或者氧气。