本报讯英国科学家4月19日说，他们在南极冰层下发现一条河流，其流量近似英国泰晤士河。
英国《自然》杂志报道说，伦敦大学学院教授邓肯·温纳姆领导的科研小组发现，这条河流连接了多个冰下湖泊，流量很大。
温纳姆说，他们最近使用欧洲航天局一颗卫星探测南极洲东部的冰下湖泊水量时发现了这条河流。由于一个冰下湖泊的水量发生急剧变化，科学家们认为，这个湖泊里的水正通过一条河流流出。
“这些湖泊就好像一串水珠一样，它们都通过河流连接起来，”温纳姆说。温纳姆等人认为，当其中一个湖泊里的水压升高后，湖里的水就会通过那条河流流入下游湖泊。
这些冰盖下的湖泊已经被冰封了数百万年之久，这使得一些独特的物种在其中不断繁衍进化。南极冰盖下的湖泊被认为是在这个大陆全面冻结时期的“时间囊”。科学家相信湖泊中的生命可能有助于我们了解其他星球上的极端严酷环境，像木卫二上的冰封海洋。排水系统的存在或许会改变我们目前对发现微生物独立进化可能性的看法。温纳姆教授说：“这些生命在湖泊中已经进化了数百万年的看法或许是站不住脚的。它们拥有一个隔离的生物环境，有着它们自己独特的进化方式的观点应该重新审查。”该文章的共同撰写人布里斯托大学的马丁·斯格特教授说，尽管如此仍然有一个非常有趣的微生物的故事等待我们去发现。他说：“我们一直认为冰盖下的湖泊是彼此隔离的独特水体。对于它们中的一些湖泊来说事实并非如此，但它们仍旧是与大气隔离的特殊环境。”（北辰）
