伊拉克团结联盟在今年2月举行内部选举，贾法里在什叶派宗教人士萨德尔的鼎力相助之下，以1票优势险胜热门人物、副总统迈赫迪，成为下任总理人选。
然而“此招”一出便激起逊尼派和库尔德人的强烈反弹。他们认为贾法里无力给伊拉克带来安全和繁荣，声称若不换人将在议会中将其封杀。
2月以来，伊拉克国内局势紧张，各派别争端四起，几乎每天都有暴力事件发生，国际社会和伊拉克国内都担心伊即将陷入内战。在此情况下，什叶派团结联盟内部也开始在总理候选人的问题上产生分歧。
一些什叶派官员开始支持贾法里下台，以期借此与其他各派换取更多的政治利益。然而，什叶派深知，虽然只要让贾法里下台，组阁谈判就会取得重大突破，但是他们也顾虑一旦贾法里的问题处理不当，将很有可能导致什叶派团结联盟内部的分裂，从而削弱其未来的执政能力。
另一方面，一直谋求连任的贾法里也受到了美英的压力。美驻伊大使哈利勒扎德曾透露说美国已不希望贾法里连任。他指责说，贾法里对安全控制不力，什叶派武装人员在流血冲突中杀死的人数甚至超过了逊尼派武装人员。
而贾法里则针锋相对地警告美国不要干涉。贾法里的一名主要助手4月1日表示，贾法里不会屈服于让他下台的压力，并称他会“留守到最后一刻”。
但在4月20日，局势发生逆转，贾法里宣布不再连任。什叶派政党联盟决定推选马利基取代贾法里成为新的总理候选人，使争执双方在这一问题上打破僵局。
此前也有猜测认为，贾法里之后，62岁的达瓦党人阿迪卜将会成为新的总理候选人，阿迪卜受到逊尼派、库尔德和其他一些独立政党支持。但是消息人士披露，阿迪卜与贾法里经常发生摩擦，所以达瓦党并不希望他当选。（本报记者莫书莹综合报道）
