随同美国总统布什在加利福尼亚州视察的白宫发言人麦克莱伦23日在加州特温蒂奈恩帕姆斯说，美国情报机构认为，卡塔尔半岛电视台当天早些时候播放的一段显示“基地”组织头目本·拉登最新讲话的录音带是真实的。情报官员说，这盘录音带中的拉登讲话声音比较洪亮。麦克莱伦说，美国认为，“基地”领导层正在四处逃窜，并正承受着巨大压力。而美国将继续在国外打击恐怖分子，以使他们难以策划和密谋对美国发动袭击。他还说，当天早晨布什已知道拉登最新讲话一事。
在这盘录音带中，拉登还扯上了历来和“基地”毫无关系的哈马斯，想要借对哈马斯的支持来争取阿拉伯世界的好感。但拉登“一片好意”，哈马斯却并不领情。拉登的讲话一出，哈马斯发言人萨米·阿布·祖赫里立即站出来，和“基地”划清界限。祖赫里说：“哈马斯和拉登奉行的意识形态完全不同。”他还断然表示，哈马斯和“基地”之间没有任何联系。
美联社23日报道中援引情报官员的话说，拉登及其追随者很可能正躲在阿巴2413公里长边境线上的一个偏远部落地区，而“基地”2号人物艾曼·扎瓦赫里则把藏身之所设在边境线上另一处相对安定的地区。这两个头目周围都各有一组10至20人的随从。
然而，巴基斯坦政府并不认同这一说法。内政部长阿夫塔卜·艾哈迈德·汗·谢尔帕奥告诉美联社记者，他没有得到任何消息显示“基地”头目现在巴境内。这位内政部长认为，拉登和扎瓦赫里可能在阿巴边境的阿富汗一侧，更具体地说，或许就在地形险峻的库纳尔自治省。
沙特驻华盛顿大使顾问杰迈勒·卡舒吉说，在阿富汗控制部分阿巴边境的伊斯兰武装组织领导人古勒卜丁·希克马蒂亚尔可能已经与拉登和扎瓦赫里联合。杨晴川王薇
