巴拿马运河的扩建计划示意图 制图/胡杨
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据英国《泰晤士报》24日报道，随着水运事业的发展，修建于百年前的巴拿马运河已无法承载超大型集装箱船。为让巴拿马运河更具有竞争实力，巴拿马总统昨日正式宣布了巴拿马运河的扩建计划。
新建船闸加辟航道
巴拿马总统托里霍斯24日公布了扩建运河的详细计划，包括修建更多的大型船闸和新的一条航道。据悉，扩建工作首先将把运河加深1.2米，再在运河的两头修建两个巨型船闸以满足新一代巨型邮轮的需求。除此之外，巴拿马政府还计划新建一条航道，为运河辟出分支，改变运河单一的航线。
将由全民公投决定
由于扩建巴拿马运河项目计划耗资80亿美元，对这个位于中美洲的小国是一个巨大的经济压力，因此扩建计划是否实施将由巴拿马全民公投决定。据最新的民意显示，约有56%%的公民支持这一计划。但一些专家和农民认为，这项计划是没有必要的，因为扩建计划会使国家负债，又占用了农民的住地，而超巴拿马型的巨轮可以经过苏伊士运河和亚洲的其它水道。
最早由中国人修建的巴拿马运河全长82千米，大大缩短了太平洋与大西洋的距离，被誉为“世界八大奇迹”之一。这条跨两大洋的水道将美国的东海岸与远东和南美洲的西海岸联系起来，将美国和加拿大的西海岸与欧洲联系起来，成为运送石油和石油产品及粮食等重要物资的重要水道。(徐婉泠编译)
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