“我们不能总是穿着一双旧鞋”

　　今年巴拿马全国最关注的大事无疑是对巴拿马运河是否需要扩建的全民公投。巴拿马总统马丁·托里霍斯24日晚发表全国电视讲话呼吁巴民众支持运河扩建。

　　已运行了92年的巴拿马运河使太平洋和大西洋之间的航程缩短1.6万公里，被誉为“世界第八大奇迹”。不过随着时间的推移及世界经济的发展，巴拿马运河已难以满足世界航运业的需求。

　　3个月后全民公投

　　马丁总统24日晚在其发表的全国电视讲话中表示，运河扩建已经得到巴拿马运河管理委员会的批准，这是一项决定巴拿马运河在21世纪命运的最关键的一个决定。他呼吁巴民众在将于今年晚些时候举行的全民公投中投支持票。据初步估算，整个运河扩建工程需要53亿美元，工程历时5年，扩建后运河的通航能力将增加一倍。

　　据报道，马丁政府关于运河的扩建咨询工作于上周正式宣告结束。马丁政府再三重申，巴拿马运河需要改善，“我们不能总是穿着一双旧鞋。”

　　据报道，巴国会将会很快通过授权举行运河扩建公投的法律，然后可能于3个月后正式举行全民公投。

　　无法满足航运需求

　　巴拿马运河1914年8月15日正式通航。去年大约有1.3万艘来自世界各地的船舶经过这条运河。除了吨位大的巨轮无法通过巴拿马运河这一因素外，令巴拿马政府更为担心的是，有报道称，作为巴拿马运河第一大用户的美国正有意在中美洲其他地区另寻地点重新建造运河。

　　管委会前主席反对

　　据目前的民意调查显示，绝大部分巴拿马人是支持政府的扩建决定的。马丁政府还表示，扩建所需要的资金将由运河管理费和外国银行投资所承担。

　　然而以巴拿马运河管理委员会前主席费尔南多为代表的反对派则表示，运河无需扩建，因为不确定性因素太多，如世界航运的发展、世界经济的起伏及一些政治因素等等，运河管理委员会应该有其他的方法来解决目前所面临的问题。费尔南多还表示，巴拿马最重要的资源不是运河，而是战略地理位置。张玲