土卫六上有"沙海" 与撒哈拉大沙漠非常相似 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年05月06日08:40 汉网 | |||||||||
据新华社电 科学家借助美国宇航局“卡西尼”飞船的雷达发现,土星最大的卫星——土卫六的赤道地带,存在着横亘上千公里的“沙海”,“海”中的沙丘高达百米。这种“沙海”的特性,与地球上的撒哈拉大沙漠非常相似。 土卫六的赤道地带有大片阴影区域。过去,科学家一直推测这些阴影可能是液态的碳氢化合物海洋。“卡西尼”飞船去年10月飞掠土卫六时,用其搭载的成像雷达探测了土卫
美国亚利桑那大学的拉尔夫·洛伦兹等人在5日出版的新一期《科学》杂志上撰文认为,土卫六上的“沙海”很可能是土星引力造成的。洛伦兹等人说,土星对土卫六的潮汐性引力,可在土卫六大气层产生速度为每秒半米的风。由于土卫六本身引力小、大气层稀薄,每秒半米的风足以把暗色的颗粒物从高纬度地区输送到赤道地带,形成沙丘。 构成土卫六沙丘的颗粒物究竟是什么成分?研究人员目前还没有确切的认识。他们推测有三种可能性,一是沙粒由冰屑构成;另一种可能性是,沙粒由有机物组成;此外,沙粒也可能是由冰屑和有机物颗粒混合而成。 | |||||||||