土卫六上发现“沙海”

　　新华社5月5日电科学家借助美国宇航局“卡西尼”飞船的雷达发现，土星最大的卫星———土卫六的赤道地带，存在着横亘上千公里的“沙海”，“海”中的沙丘高达百米。

　　“卡西尼”飞船去年10月飞掠土卫六时，用其搭载的成像雷达探测了土卫六赤道的阴影地带。结果发现，这些阴影实际上是大片的沙漠，其中有的沙丘高达一百米左右，沙丘带绵延1500公里以上，总体上东西向横亘，并带有南北向的波纹。

　　构成土卫六沙丘的颗粒物究竟是什么成分？研究人员目前还没有确切的认识。他们推测有三种可能性，一是沙粒由冰屑构成，而冰屑是土卫六上的冰层被甲烷雨冲刷溶蚀后产生的；另一种可能性是，沙粒由有机物组成，而有机物是土卫六大气层产生光化学反应的产物；此外，沙粒也可能是由冰屑和有机物颗粒混合而成。

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