英国孕育首例无癌“设计婴儿”

　　通过胚胎筛选剔除遗传致病基因

　　英国孕育首例无癌“设计婴儿”

　　对于身患遗传疾病的父母来说，能拥有一个健康的孩子往往是他们的最大梦想。不过，并非所有父母亲都能幸运生下不受其遗传疾病影响的孩子。

　　据报道，在英国政府近期放宽对人体胚胎筛选方面的限制后，一名身患视网膜母细胞瘤（遗传性眼癌）的妇女近日借助相关基因诊断技术怀上了一个“设计婴儿”，她肚子里的受精卵已经医院事先“筛选”，从而避免了孩子遗传这种眼癌的可能性。这是英国第一例防止遗传癌症影响的“设计婴儿”。

　　“筛选健康”

　　这名不愿公开姓名的母亲接受位于伦敦的UCH医院专家组特殊治疗后，成功怀上了这名“设计婴儿”。

　　由于母亲患有视网膜母细胞瘤（遗传性眼癌），如果她通过正常途径怀孕，孩子很有可能在出生后就受到这种疾病的影响，并可能因此失明。因此，这对夫妇选择使用目前仍然颇有争议的胚胎植入前遗传诊断技术。

　　虽然这对夫妇没有生育问题，但他们还是通过试管受精。这样，专家组就可以对存在眼癌的基因进行筛选，而后将不受这种遗传疾病影响的受精卵植入这名妇女的子宫。

　　在英国，视网膜母细胞瘤的病例占婴儿出生第一年所患癌症病例的11％。大约每1.5万英国儿童中，就有1人患有这种眼癌，其中半数患者通过父母体内名为RB1的基因遗传。

　　此外，这种缺陷基因还增加了患者在其一生中患其他癌症的风险。专家表示，虽然95％的视网膜母细胞瘤早期发现后可通过治疗消除，但包括化疗和手术在内的治疗手段经常会导致患者失明。

　　患者福音

　　虽然上述“设计婴儿”所借助的基因诊断技术在1989年就开发成功，但英国政府此前一直对此予以严格限制，适用疾病基因领域仅涵盖囊肿性纤维化（遗传性胰腺病）等遗传致病率相当高的疾病。

　　直到去年，英国人工授精和胚胎学管理局才批准了这种技术在防止眼癌遗传方面的应用。获得该管理局的许可后，那名英国妇女在UCH医院成功孕育了不含遗传疾病基因的“设计婴儿”，这也是英国国内首例为防止癌症疾病遗传而孕育的“设计婴儿”。

　　“我们非常高兴，”UCH医院专家保罗·瑟海尔12日表示，“我们在讨论的是，将来的整个家族成员中将消除这种缺陷基因。”

　　“儿童眼癌信托基金会”首席执行官利比·哈尔福德对这个消息表示欢迎。她说：“我们知道，这是个非常有效的试验，这给所有（患病）家庭带来了一个机会。”

　　目前，还有多对患有这种可遗传疾病的夫妇在接受瑟海尔的治疗，期望通过同样方法生育健康宝宝。不过，虽然人工授精和胚胎学管理局已经允许在相应领域使用基因筛选技术，但医院还得为每对患者夫妇单独申请许可证。

　　争议难消

　　就在许多家庭认为“设计婴儿”为他们带来福音的同时，这项技术还是再度引起了英国社会关于伦理方面的争论。

　　一些民间组织认为，这项基因筛选技术违反了伦理道德，因为被排除掉的一些胚胎可能不会最终让婴儿患上疾病，但这项筛选技术却“剥夺了它们成长为孩子的机会”。而即使对于那些存在潜在致病危险的胚胎来说，其带来的某些疾病仍然可以得到治愈或者预防。徐超（新华社供本报特稿）

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　　设计婴儿

　　所谓“设计婴儿”指的是胚胎着床前基因诊断（PGD），即医生通过体外受精的方法，制造出多个胚胎，然后通过基因筛选，从中挑选出合适的胚胎植入母亲的子宫孕育宝宝。这种基因诊断技术由英国的哈默史密斯医院温斯顿爵士领导的研究小组在1989年成功开发，在此后15年时间里，有大约1000名婴儿通过这种技术降生到这个世界。不过绝大部分都发生在“设计婴儿”早已合法化的美国。（康娟）