白宫首席女记者 她把八位总统问到腿软（图）

　　▲85岁高龄的海伦·托马斯

　　4月27日，美国福克斯新闻名嘴托尼·斯诺正式走马上任成为白宫新任发言人，未来他将面对的一大难题就是与尖锐的记者们纠缠。或许很多人都不知道，美国白宫曾经有一位

出了名的首席女记者，她的提问可用“尖酸刻薄”来形容，八届总统面对她都两脚发软。她就是现年85岁的海伦·托马斯。

　　特点

　　专揪总统“小辫子”

　　说起现任美国总统布什发动伊拉克战争一事，许多人都认为白宫的记者们可是给他“行了方便”，没有过分为难。其实，这种说法不完全正确。事实上，当布什每天面对来自世界各地的批评声时，来自底特律85岁的老太太海伦·托马斯保持其一贯作风，发出了最为响亮的质疑声。

　　在伊拉克战争爆发一个月前，海伦屡次问布什：“为什么您要轰炸无辜的伊拉克百姓？”当时的白宫发言人弗莱舍挺身而出告诉海伦，总统并非这个意图，不要误解。

　　海伦依旧不让步，她抓住这个机会指责布什和他的助手们，这样做太血腥了。“我不认为历史会原谅一个错误发动战争的人，这样做简直枉当一回人！……我们对不起曾经爱过我们的人。”

　　这就是海伦，一个抓住问题不依不饶的女记者。

　　上个月在一次新闻发布会上，为了显示诚意，布什主动与海伦打招呼，但是海伦立刻抓住布什在伊拉克战争上所犯的错误，“你一定会后悔的。”海伦提醒布什，“你入侵伊拉克的决定造成无数美国人和伊拉克人死伤，你每次的申辩最终都证明是假的……我想问的是，你为什么要发动战争？”尴尬万分的布什无言以对，只是半开玩笑的不断地称呼她是白宫的老前辈。当时，在场每个人都笑了，大家都知道，总统在自找台阶下呢。

　　海伦承认，对她来说，通过几个技巧性的提问引出具有新闻价值的回答简直就是“小菜一碟”，但是海伦不容许自己这样做，她的提问必须鲜明而尖锐。理论上来说，海伦记者做到了炉火纯青的境界———像一枝玫瑰花上的刺。肯尼迪总统曾经这样形容过她：“要是能抛弃手中的便笺簿和铅笔的话，她也算得上是一个讨人喜爱的姑娘。”福特总统曾半开玩笑说，“她简直把记者与针灸完美地结合起来了”。而前国务卿鲍威尔更是在一次鸡尾酒会上大声地调侃：“诸位，难道有没有什么战争能让我们把她派去吗？”

　　事实上，海伦也曾度过一段痛苦难熬的日子。那是2001年“9·11”之后，面对国家遭遇的一切，记者们一夜之间一改以往的尖锐作风，谁也不敢越过国家利益的红线，那时每个人头上似乎都飘扬着一面美国国旗。当时的海伦已经不知道该如何面对每天的工作，她不能说，可她心里憋得难受。

　　出身

　　父母艰辛培养

　　可是，就是这样一个大名鼎鼎的女记者，谁也不知道，她的父母竟都是大字不识的文盲。

　　1920年，海伦出生出于一个美国－黎巴嫩家庭。海伦是家中的老八，父母共生养了10个孩子。1924年全家搬到底特律，海伦的爸爸在那里开了一家杂货铺养活一家。海伦的父母托马斯夫妇都是文盲，但是他们却买回一大堆书让孩子们看。海伦在回忆童年时代的生活时，称教育是他们家“梦寐以求的神圣追求”。

　　尽管在大萧条时期经济十分困难，她的父母从来没有中断过供养10个子女上大学，海伦因此受到父母的极大鼓励，对她能有后来的成就，她对父母万分感激。

　　地位

　　直面8位总统

　　上了年纪的海伦看起来已经稍显虚弱，声音也不似从前那般响亮、令人震颤，但是，谁也不敢轻视她的发言。因为她在白宫历史上地位不凡的首席女记者，任职40年间，她曾直面8位总统。

　　肯尼迪被刺杀当天，她在场；约翰逊总统宣布他不会连选总统时，海伦当时正站在白宫椭圆形办公室门口；1972年，尼克松总统访问中国，海伦陪伴在他左右。

　　托马斯说她最喜欢的人还是自己报道过的第一位总统：“肯尼迪给了我们希望。那是一段令人兴奋、乐观向上的日子。”但1972年随尼克松到中国访问是她最喜欢的一次采访任务：“我们看到的、感觉到的甚至吃到的一切都可以写成报道。”至于克林顿，托马斯在她的回忆录《我的一生和我的时代》中写道：“他没能经受住自律的考验……对总统制和他希望留给继任者的‘遗产’都造成了相当大的损害。”

　　如今，海伦是赫斯特报业集团（HearstNewspapers）旗下一名专栏作家，不过白宫始终给她留着当年她坐过的首席女记者之位，并用黄铜镶上，留作纪念。就是在白宫发言人前方的这个位子上，海伦曾经表情严肃地目视每一位官员，并针锋相对地提问。总统新闻发布会上，她和美联社记者交替作为第一个提问的人，而且他们每次都以“谢谢你，总统先生”结束采访。

　　虽然一生都在与总统打交道，但海伦始终认为值得她敬畏的是总统这个职位，而并非总统本人。她觉得自己从未向他们提过任何一个没有价值的问题，对此她一直引以为豪。

　　生平

　　海伦·托马斯，生于1920年，是白宫历史上就职年龄最长的新闻人。1942年从韦恩大学毕业后，海伦华盛顿成为《华盛顿每日新闻报》的一名勤杂工。1943年，她进入合众国际社后，她担任广播撰稿人，每周的薪水只有24美元。

　　1956年，海伦荣任采访部记者；1960年，凭着出色的工作和表现出来的天分，她被点名专门负责采访肯尼迪总统和第一夫人杰奎琳。1970年，海伦成为合众国际社驻白宫特派记者，也是第一位成为特派记者的女性。

　　海伦在白宫一干就是40年，其间历经肯尼迪、约翰逊、尼克松、福特、卡特、里根、布什和克林顿等8位总统，这也是美国新闻界前所未有的纪录。2000年5月16日，美国新闻世界通讯公司宣布收购合众国际社，随后，海伦辞去了效力57年的合众国际社记者职务。当天，克林顿总统正式接受海伦的辞职请求，并于当天下午在白宫玫瑰园举行记者招待会，为海伦送行。当时记者招待会的开场白，克林顿向海伦表达了敬意，“总统们来来去去，但海伦却在这里40年，采访了8任总统，将窍门传授给无数的年轻记者。”

　　婚姻

　　▲51岁时，海伦与道格拉斯·B·科内尔结婚

　　短暂但一生难忘

　　事实上，坐在耀眼的位子上，一切并没有他人想象的那样荣耀、骄傲。这间设施简单的会议室是尼克松总统在罗斯福总统当年的游泳池基础上改建而成的，然而一看，简直和50年代老电影中的坐椅没什么两样———坐椅使用多年了，陈旧不堪，被无数记者坐过；一架自动贩卖机是这里食物和水的惟一供应点；会议室内没有互联网设施。

　　不过，海伦始终对这份工作保持热情。每天早晨她按时起床，5点30分准时坐在白宫一旁的星巴克咖啡店里享用早餐。随后精神百倍地坐在她的专座上开始每天的例行记者招待会。

　　海伦一直单身一人，直到51岁那年才嫁给了同行道格拉斯·B·科内尔。婚后四年，科内尔患上了神经退化的阿兹海默氏综合征，七年后逝世。可以说，他们的婚姻生活短暂得难以置信，但是每每回忆起那段时光，海伦总说“那是我从未经历过的惊喜”。

　　短短的婚姻给了海伦转瞬即逝的幸福，在那之前和以后的岁月里，她生命的惟一重心就是工作，在总统的鼻子底下工作。人们总是好奇，是什么给了她力量让八届总统在她面前噤若寒蝉，而她却总不明白“为什么别人总认为向总统提问会是很有勇气的举动？”“他也是一名公务员……他必须解释自己的所作所为，明明是我们来决定他该说些什么呀！”

　　克林顿曾向她求饶

　　海伦做新闻以快、准著称。“水门事件”曝出后，她总是抢在同行之前，最先爆出冷门。不过，海伦也很会把握尺度，不会因为想要抢新闻而放弃对事实刨根问底。在里根和布什执政时期任新闻秘书的费茨·沃尔特这样形容她：“海伦总会把报道攒足几天，才把它变成国家级新闻。”

　　海伦的提问尖刻得令各位总统腿软，美国前总统克林顿甚至向她苦苦求饶。克林顿曾说，每天早上不到6时半，就会收到海伦发来的连珠炮式的问题。他说：“我只想告诉她：‘海伦，饶了我吧，我还未睡醒。’”

　　(来源：山西新闻网 山西晚报网络编辑：白云飞)