英首例“设计婴儿”去患癌之忧

　　剔除遗传致病基因

　　英国第一例通过筛选基因“设计”的婴儿胚胎已经在母体中着床，它在被植入母体前已经被剔除了可能导致遗传性眼癌的基因。“胚胎植入前基因诊断”（PGD）技术1989年就在英国研制成功，但经历了十几年漫长的反复争论才在英国本土最终得到实际应用。

　　子孙从此摆脱眼癌梦魇

　　据英国《泰晤士报》5月13日报道，正在孕育这名“设计婴儿”（DesignerBaby）的父母并没有不孕问题，但其中一人携带有可能导致一种遗传性眼癌的变异基因RB1。而他们的子女有50%的可能继承这种基因。这就意味着继承了一个“定时炸弹”，因为这种基因有90%的可能引发眼癌。由这种变异基因导致的眼癌占了所有遗传性眼癌的一半。

　　为了能让孩子避免这种可预见的潜在悲剧命运，英国伦敦大学医院的舍尔哈尔教授运用PGD技术对体外受精获得的多个胚胎进行了测试，从中挑选出了没有受到变异基因影响的健康胚胎，植入了母体子宫。如今这位未透露姓名的母亲已经成功受孕，舍尔哈尔教授12日表示：“我们非常高兴，这样就可以把这个变异基因从他们家族中彻底根除了。虽然我们一直在作这样的尝试，但当它最终实现的时候还是不同寻常的。”

　　英国放行胚胎筛选谨小慎微

　　PGD技术于1989年由英国的哈默史密斯医院温斯顿爵士领导的研究小组开发成功。全球第一例通过这一技术培育成功的试管婴儿2000年在美国诞生。这名女婴母亲的家族有早老性痴呆遗传病。她的兄弟姐妹在33岁就发病了。这名女孩经过了基因筛选，将来就不会再患遗传性痴呆病了。此后全世界陆续有1000名婴儿通过PGD技术降生到这个世界，绝大部分都发生在“设计婴儿”早已合法化的美国，此外法国、西班牙也已对这一技术的应用放行。英国的怀提克夫妇在2003年也曾生下一名经过基因筛选的男婴，但为他们进行治疗的是美国的医疗机构。

　　英国对“设计婴儿”的合法化一直比较谨慎。英国上议院2005年4月作出裁决，认定利用PGD技术治疗有基因缺陷的病患是合法行为，为“设计婴儿”的出现打开了闸门，不过筛选范围仅限于可能导致囊性纤维变性、大肠息肉症和视网膜癌等高遗传性疾病的基因。今年5月10日，英国人工授精和胚胎学管理局（HFEA）决定把使用范围扩展到乳腺癌和肠癌。为了谨慎起见，每个进行胚胎筛选的病例事先都要单独经过HFEA的审查。

　　·康娟·

　　名词解释：胚胎植入前基因诊断（PGD）

　　所谓胚胎植入前基因诊断就是在人工授精的胚胎还没有被植入子宫之前，对胚胎进行检查和筛选。通常的过程是：实验室中的受精卵一旦开始分裂成为胚胎，医生就从胚胎中提取一个细胞进行基因检查。如果检查证明这个细胞不带致病基因，这个胚胎才会被植入子宫。

　　上图：人类DNA双螺旋结构

　　（晓健／编制）