日本首颗红外天文卫星正式开始观测

　　新华网东京5月22日电(记者 钱铮) 日本宇宙航空研究开发机构22日宣布，日本首颗红外天文卫星“ASTRO-F”已正式开始观测工作。

　　这家机构当天发布新闻公报说，“ASTRO-F”于4月13日打开望远镜盖，之后，向整套观测装置供电并确认功能和性能等步骤都顺利完成。在主要观测装置性能获得确认的情况下，“ASTRO-F”正式开始工作。

　　日本宇宙航空研究开发机构在宣布上述消息的同时，还公开了“ASTRO-F”拍摄到的首批图像。其中一张是距离银河系1200万光年的漩涡星系“M81”的图像，图像显示“M81”由许多恒星盘旋而成，最外侧像胳膊一样顺势伸展出去。而以往的卫星只能拍摄到星系中年老的恒星，使“M81”看起来像一张扁平的圆饼。专家认为，“ASTRO-F”卫星能捕捉到年轻恒星发出的红外线，可更准确地观测天体的演变过程和构造。

　　“ASTRO-F”卫星于今年2月22日升空，搭载的主要仪器包括液氦冷却型红外望远镜、远红外测量仪和红外相机。它承担着探索星系的起源和演变、研究恒星从诞生到灭亡的全过程、寻找神秘的褐矮星等使命。(完)