艾滋病祸首：喀麦隆黑猩猩

　　艾滋病犹如一个令人恐怖的幽灵，正在严重威胁着人类的健康。那么，人类艾滋病毒究竟是从哪里来的？在首例艾滋病出现25年后，由美国、欧洲和喀麦隆科学家组成的一个国际研究小组25日说，他们通过野外调查和基因分析证实，人类艾滋病病毒ＨＩＶ－1起源于野生黑猩猩，病毒很可能是从猿类免疫缺陷病毒ＳＩＶ进化而来。

　　查找源头

　　采集1300粪便样本

　　ＳＩＶ是目前已知与人类艾滋病病毒最接近的病毒。此前科学家猜测，艾滋病病毒是ＳＩＶ从黑猩猩“跃迁”到人类身上的产物。但迄今ＳＩＶ只在驯化后的黑猩猩身上找到，因此有观点认为，ＳＩＶ也可能是人类艾滋病病毒“跃迁”到黑猩猩身上形成的。

　　据美联社5月25日报道，为了解开艾滋病病毒起源之谜，科学家历经千辛万苦，克服了种种困难。他们利用跟踪装置，跋山涉水，穿越莽莽丛林，收集野生猿类的新鲜粪便，一共采集了1300多个样本。

　　基因对比

　　黑猩猩身上有抗体

　　美国阿拉巴马大学的比特里丝·哈恩等人在25日出版的新一期《科学》杂志网络版上发表论文说，他们在中非的喀麦隆南部森林中搜集野生黑猩猩的粪便并进行基因分析，证明ＳＩＶ病毒早已存在于野生黑猩猩群落中。他们认为这揭开了艾滋病病毒起源之谜。

　　研究人员说，他们用基因分析方法检测粪便样本中所含的病毒抗体。结果发现，不少当地的野生黑猩猩粪便带有ＳＩＶ病毒抗体和病毒的核酸碎片，表明野生黑猩猩已广泛受到这种病毒感染。

　　此外，野生黑猩猩身上的ＳＩＶ病毒样本，与人类艾滋病病毒基因“惊人”相似，足以表明两者的同源性。研究人员因此推断，ＳＩＶ病毒是艾滋病病毒的“祖先”。

　　艾滋病毒

　　传播中变得更致命

　　科学家很早就知道灵长猴类动物携带艾滋病毒，并且在西非的一种野生黑猩猩身上发现了这种病毒。但不知道这种病毒在野外生存的猩猩身上的分布情况，也不知道它在基因或地域上的差异，这使人们很难弄清这种艾滋病毒是如何从动物身上传至人类的。

　　哈恩等人认为，最早的ＳＩＶ病毒实际上感染的是当地的白眉猴等猿猴，而后跨物种传染给黑猩猩。其中一些ＳＩＶ病毒在黑猩猩身上继续变异，拥有感染人类的能力而形成艾滋病病毒。人类历史上首位已知艾滋病毒感染者是一名刚果金沙萨男子，由于当地一些人猎食黑猩猩，在与黑猩猩的密切接触中感染上艾滋病病毒，然后病毒通过性传播、血液传染等方式扩散，最终成为全球性“瘟疫”。

　　科学家警告说，目前ＳＩＶ病毒已演化出多个毒株，而且很可能已产生能感染人类的新毒株并引发类似艾滋病的传染病，人类对此不可掉以轻心。 据新华社（短信代码：41180603）