艾滋病源于非洲黑猩猩得到权威证实

　　说起艾滋病起源，大多数人都会想到黑猩猩，可一直没有证据。不过，日前，美国、法国和英国三国科学家从喀麦隆热带丛林中找到了证据———黑猩猩的粪便！通过对这些粪便进行研究，科学家确认，艾滋病病毒确实来自野生黑猩猩。美国国家卫生研究院随后也证实了这种说法。

　　据美国《科学》杂志等多家媒体26日报道，为了研究艾滋病病毒（HIV：人类免疫缺

陷病毒）的起源，美国亚拉巴马大学、法国蒙彼利埃和英国诺丁汉的科学家组成科研小组，历时7年研发出一种不用伤害野生灵长类动物就可以追查到其体内艾滋病病毒的基因测试方法———粪便测试法。随后，研究小组亲自深入非洲西部的喀麦隆丛林，采集1300多份野生黑猩猩的粪便样本进行测试。

　　研究发现，生活在不同地区的黑猩猩群体，患病情况也不同，个别群体黑猩猩感染非人类灵长型动物版本的艾滋病病毒SIV（猿免疫缺陷病毒）的现象非常严重，患病比例甚至高达35％，而其它群体的黑猩猩却十分健康，没有任何一只患病。

　　患病的黑猩猩大都生活在喀麦隆的南部。通过研究这些黑猩猩的粪便，科学家发现它们的基因中有一个共同特征，就是基本的基因模式是一样的。其中，萨纳加河流域的黑猩猩感染的SIV病毒和人类HIV病毒最相近。

　　对此，该研究的带头人、亚拉巴马大学的比阿特丽斯·哈恩表示：“这种基因上的相似度令人震惊！”正是这一突破性的发现，令科学家相信，人类的HIV病毒就是来自非洲的野生黑猩猩。美国国家卫生研究院的艾滋病项目负责人安东尼·弗西医生也认同这种说法。

　　事实上，早在发现第一例人类艾滋病的时候，科学家就怀疑是灵长类动物向人类传染了这种疾病，为此，科学家曾在动物园对数只猩猩进行了随机取样并研究，结果在这些动物身上找到了和HIV同宗同组的SIV，所以，初步认定艾滋病病毒来自黑猩猩。然而，像这样投入大量人力、物力，到非洲展开实地调查还是第一次。

　　令科学家兴奋的是，此项研究或许能够为科学家研究SIV基因的演变提供一些有用的线索，从而帮助科学家们了解黑猩猩等灵长类动物如何与体内的SIV病毒“和平共处”。这个问题的答案对人类早日研制出治疗艾滋病的药物有十分重要的意义。

　　不过，直到现在为止，科学家们仍未能弄清SIV是如何从黑猩猩传播给人类的。

　　1981年，世界发现了第一例艾滋病，患者来自扎伊尔首都金沙萨。金沙萨距离患有SIV病毒的黑猩猩所在地有1000公里，患者如何“千里迢迢”地感染上病毒一直是个谜。大多数科学家认为，很可能是喀麦隆农村有人被感染病毒的黑猩猩咬了一口，或是在宰杀黑猩猩时，不慎感染病毒。于是SIV病毒在人体内变异，演化成HIV病毒传染给他人。

　　对此，哈恩解释说，关于最早期黑猩猩与人类之间到底曾出现过多少种传播，这种病毒又是如何从喀麦隆传播到金沙萨的，目前都无定论。“可能是1种，可能是10种，也可能是100种。”“最终的结果就是，城市出现了艾滋病。”最重要的是，这种病毒对人类来说明显更致命，而黑猩猩感染SIV病毒一般没有什么大碍。

　　科学家还有一点困惑，就是SIV病毒在野生黑猩猩群体中到底有多泛滥，或者说黑猩猩体内的SIV病毒有多少种。而人类体内的HIV病毒目前已演化出三种，其中HIV－1流行最严重。

　　艾滋病起源的三种主要假说

　　■自然说长期以来，科学家们一直怀疑非洲黑猩猩与HIV有某种联系。

　　最先主张非洲起源说的是美国国家肿瘤研究所的罗伯特·盖洛博士，他于1982年提出“艾滋病病原体是逆转录病毒”的假说。即艾滋病是由逆转录病毒引起的，这种病毒大量分布在中非和加勒比海各国，基于这个假说做出了向欧美传播途径的推测。

　　随后，美国亚拉巴马大学的一个研究小组1999年声称找到了证据。他们对一只偶然得到的黑猩猩玛里琳的器官组织进行了研究分析，结果他们在这只黑猩猩的组织中发现了SIV。SIV与HIV同属灵长类免疫缺陷病毒，科学家们认为SIV是HIV的祖先。

　　在亚拉巴马大学的研究小组公布自己的发现之后，法国巴斯德研究所的科研人员也宣布发现了被SIV感染的黑猩猩。这些黑猩猩与玛里琳一样，属于黑猩猩的同一亚种，生活在喀麦隆、赤道几内亚、刚果和中非共和国。这些地区被认为是艾滋病的发源地。

　　■医源说1999年，美国新闻记者爱德华·胡珀出版了一本名为《河流》的书，向人们披露了艾滋病是40多年前通过接种小儿麻痹疫苗开始在人类中间传播的隐情。

　　书中指出，20世纪50年代末期，位于美国费城的威斯塔研究所曾经使用黑猩猩的肾脏生产了几批小儿麻痹疫苗。在1957年到1961年之间，这些疫苗被用于预防接种。据估计，大约有100多万非洲人接受了接种。因此胡珀断言，艾滋病就是从此开始在人类中传播的。

　　但胡珀的猜测遭到了很多科学家的驳斥。两位曾在威斯塔研究所从事过非洲疫苗试验的科学家否认他们在生产疫苗的过程中使用过黑猩猩的器官组织。威斯塔研究所更是于2000年找到了当年生产的疫苗样本，并邀请英国、法国、德国的同行对样本进行了分析，结果没有发现任何黑猩猩或是HIV的踪迹。

　　■人为说人为说的观点不够统一。有人认为HIV是基因工程带来的灾难，还有人认为HIV是生物武器或某些人企图进行种族灭绝、建立“世界新秩序”的产物。

　　日本神奈川县立医院内科主任永井明就认为艾滋病病毒是人为的产物。1969年间，美国东部马萨诸塞州新英格兰地区的猴园出现SIV，接着西部的加州大学洛杉矶分校的灵长类研究所也集体发生了猴子感染SIV的怪状。因此他认为，这显然是进行某种病毒的动物实验造成的结果。