艾滋病源于非洲野生黑猩猩 25年来首度得到权威证实

　　说起艾滋病的起源，很多人都会想到黑猩猩，可是一直都没有证据。日前，美国、法国和英国的科学家终于在喀麦隆的热带丛林中找到了证据——黑猩猩的粪便！通过对这些粪便的研究，科学家们一致认定，艾滋病病毒确实来自于野生的黑猩猩。

　　 25年来首次证实

　　据美国《科学》杂志等媒体26日报道，为了研究艾滋病病毒（HIV，人类免疫缺陷病毒）的起源，美国阿拉巴马州立大学、法国蒙彼利埃和英国诺丁汉的科学家组成了一个科研小组，历时7年，终于研发出一种不用伤害野生灵长类动物就可以查到其体内艾滋病病毒的基因测试方法——粪便测试法。

　　随后，研究小组的成员亲自深入非洲西部的喀麦隆丛林，采集了1300多份野生黑猩猩的粪便样本进行测试。

　　研究发现，生活在不同地区的黑猩猩群体患病情况也各不相同：个别群体黑猩猩感染非人类灵长类动物版本艾滋病病毒SIV（猴免疫缺陷病毒）的现象非常严重，患病比例甚至高达35%，其他一些群体的黑猩猩却全都十分健康，没有一只患病。

　　患病的黑猩猩大都生活在喀麦隆南部，科学家们通过研究这些黑猩猩的粪便发现，萨那加河流域的黑猩猩感染的SIV病毒和人类HIV病毒最相近。

　　研究小组的带头人、阿拉巴马州立大学的比阿特丽斯·哈恩表示：“基因的相似度令人震惊！”正是这一突破性的发现令科学家相信，人类感染的艾滋病病毒就是来自这些非洲的野生黑猩猩。

　　 疫苗药物新契机

　　事实上，怀疑已经存在了很长时间。早在发现第一例人类艾滋病的时候，科学家就怀疑是灵长类动物向人类传播了这种疾病。

　　为此，科学家曾在动物园对数只黑猩猩进行了随机取样研究，结果在这些黑猩猩身上找到了和HIV同宗同祖的SIV，所以，科学家们当时就初步认定，艾滋病病毒来自于黑猩猩。

　　然而，像这样投入大量人力、物力，到非洲展开实地调查的行动还是第一次。科学家兴奋的是，这项研究或许能为科学家研究SIV基因演变提供一些有用的线索，比如，为什么艾滋病病毒对人类非常致命，对黑猩猩却没有什么大碍？

　　科学家们希望了解黑猩猩等灵长类动物能够与体内的SIV病毒“和平共处”的真相，从黑猩猩的身上找到治愈艾滋病的方法。

　　 传播途径仍是谜

　　直到现在，科学家们仍然没有弄清，艾滋病病毒是如何从黑猩猩身上传播到人类身上的。

　　1981年，第一例艾滋病出现了，患者来自扎伊尔首都金沙萨。金沙萨距离患有SIV病毒的黑猩猩所在地有1000公里之遥，患者如何“千里迢迢”地感染上病毒一直是个谜。

　　大多数科学家认为，很可能是喀麦隆农村里的某个人被染有病毒的黑猩猩咬了一口，或是在宰杀黑猩猩时不慎感染了病毒。于是，SIV病毒开始在人体内变异，演化成HIV病毒传染给人类。

　　哈恩解释说，黑猩猩与人类之间到底出现过多少种传播，病毒又是如何从喀麦隆传播到金沙萨的，目前都无定论。“可能是1种可能，也可能是10种、100种可能。无论如何，最终的结果就是城市里出现了艾滋病。”邱永峥