国际随笔:布什为何更换财长

　　美国东部时间5月30日上午，美财政部长斯诺宣布辞职。同日，布什总统宣布，将任命高盛首席执行官亨利·鲍尔森接替财长的位置。布什在白宫玫瑰园发表的一份声明中对鲍尔森表示充分的信心，他说：“鲍尔森一生都在跟商业打交道，经验丰富，他能够用清晰的术语解释经济问题。”

　　布什在公布任命时，除了表示鲍尔森将致力维护目前的共和党政府的低税政策外，

还强调鲍尔森将会“确保我们的贸易伙伴遵守规则行事，尊重知识产权，并且保持弹性、以市场为基础的汇率制度”。

　　最近数月来，市场一直流传着斯诺即将离任的传言和猜测。而对于谁接替斯诺，有着许多不同的版本。媒体曾经猜测，有望接替斯诺出任财长一职的人选包括美国驻印度大使马尔福德、前总统经济顾问史蒂夫·弗里德曼、高盛集团首席执行官亨利·鲍尔森以及布什的好友、前美国商务部长伊文斯。现任美国商务部长古铁雷斯及美国副国务卿佐立克，也被认为是可能人选。

　　现在谜底终于揭开，舆论并不觉得意外。鲍尔森现年60岁，是驰骋在华尔街几十年的人物。高盛是华尔街一家实力雄厚的金融公司，从1999年5月至今，鲍尔森一直担任高盛董事长兼首席执行官。目前他的年薪已超千万美元。舆论认为，其经历、才智和对美国经济以及全球经济问题的理解，使他成为美国期待中的最佳人选。而由于鲍尔森非常熟悉金融市场，其接任美国财长，“可望将他的华尔街智慧注入财政部”，将有利于美国经济的发展。

　　2003年2月，斯诺接替奥尼尔开始出任美国财长。美国共和党认为，斯诺同其前任奥尼尔一样，来自工业界，对金融业不甚了解，缺少洞察力和前瞻性，任内并无太多建树。而且正是在斯诺入主财政部的几年中，美国财政状况急剧恶化，财政赤字不断扩大，国债不断积累。尽管近年来美国经济增长还算稳定，但调查显示美国民众对经济状况并不满意，而且对就业前景普遍感到不安。《华尔街日报》与国家广播电台(NBC)最新民意调查显示，77％的受访者对经济状况表示担忧而不是充满信心，尽管数据显示经济增长状况良好。

　　因此，白宫方面希望能有一位在推行布什经济政策方面“更得力”的财长。舆论认为，布什此时宣布这一提名，很可能是为即将进行的大选铺路。通过“换人”，布什政府或许可以在11月份的国会选举之前，为自己挣得更多的“经济分”。

　　美国财长换人，引起的一个悬念是未来美元的走势，加重了业内对美元未来可能继续下跌的猜测。业内人士认为，斯诺一直被视为“强势美元”政策的代表人物，在斯诺的任期中，美元指数去年全年罕见地上升了12.8％，结束了连续3年的颓势，并且创下了自1997年以来的最大年升幅。

　　事实上，在美元汇率今年以来持续下滑的情况下，舆论普遍猜测，美国政府越来越倾向于对美元跌势采取默许的态度，希望借此来降低巨额贸易赤字。而斯诺则似乎一直没有完全放弃当年克林顿政府提出的强势美元政策。他在上个月公开表示，强势美元符合美国的利益，汇率应该根据实际的经济基本面，由具有公开和竞争特性的市场来决定。因此，斯诺的离去势必会导致强势美元政策名存实亡，美元可能进一步走软。

　　尽管已经获得布什的提名，但鲍尔森还需通过国会的批准才能担任财长。不过参众两院头面人物均已出面表示支持，鲍尔森通过提名应无悬念。