以中国人的眼光来看，澳大利亚的儿童教育有两点给人印象深刻：一是“狠心”；二是“宽容”。
在堪培拉的一家幼儿园，记者看到一个三四岁的小女孩，有气无力、孤单单地靠在一边，脸蛋红扑扑的显然正在发烧。可她的身旁并没有人嘘寒问暖。面对记者的询问，老师萨曼莎却若无其事地说，一般孩子发烧不超过38度就不用吃药，家长也不会因为孩子感冒发
烧就不送孩子上幼儿园。受过专门训练的萨曼莎接下来的话更让记者感到吃惊：“孩子得点小病、携带点小病毒照样可以到学校来，这样有助于其他孩子增强免疫力。”
在澳大利亚不少人都认为，小孩不能太娇气，应当比大人少穿些衣服。冬天，澳大利亚幼儿园或小学的一些孩子虽衣着单薄、流着鼻涕，却仍在户外活动；雨天里，被淋得湿漉漉的孩子们在操场上踢球，而家长和老师却撑着伞在场边观看助威的情景就更常见了。此种场景，用“狠心”二字来形容可能并不过分。但正是这种“狠心”培养了孩子们的坚强性格和自信，也锻炼了他们的强壮体魄。
而澳大利亚人对孩子的“宽容”则在不同层面被赋予了多重含义。“宽容”首先是人格的尊重。澳大利亚的老师如果在校园里迎面见到家长领着孩子走过来，一定会先注视孩子与他互致问候，而后再与家长寒暄。即使学生犯了错，老师的提醒也会彬彬有礼，要求改正时还会委婉地加上个“请”字。学生改正了错误，老师还会赞许地道声“谢谢”。这样看似微不足道的细节却能让孩子们觉得，他在学校受到了尊重。至于对学生的体罚和打骂，这在澳大利亚是被严格禁止的，一旦发生，学生就有权把老师告上法庭。“宽容”也体现在对孩子自信心的培养上。老师对待孩子通常是用赞扬的话语，不会用大道理把犯错的学生批得体无完肤。孩子每做一件好事，老师就会把一个代表着荣誉的贴纸贴在孩子胸前。有时，校长还会亲自给孩子颁发“校长奖章”贴纸。每个星期都会有学生获得奖状，一个学期下来，几乎所有的孩子都会获得这样或那样的奖励。老师给出的评语里看不到“差”这个字眼，而多是用“有待学会”“还需练习”等婉转用语提醒孩子及家长。“宽容”还体现在松散的学习环境和宽松的学习氛围里。澳大利亚小学一个班只有20名左右的学生。教室里有小书架、玩具、墙上贴着孩子们涂得花花绿绿的美术作品。老师在教室前面拉把椅子坐下，聊天似地给孩子们讲课。孩子们分坐在几个小圆桌旁，聚在一起写写画画。听老师讲课也是在地毯上或坐或倚，不强求遵循规范。教室同家里差不多，学习跟玩差不多。但说到教学效果，大可不必担心，有趣的知识和活泼的教学方式极大地吸引了孩子们的注意力，寓教于乐调动起孩子们的积极性，孩子们形似乱，神不散。
澳大利亚小学没有统一的课本。课堂上，老师自选主题组织学生讨论，或是朗读文学作品，但不强求学生都听懂，其目的只在于调动学生去理解它。家庭作业用很短的时间便可完成，学习进度因人而异，学习好的孩子，老师会给难度大一点的作业，但会反复叮嘱家长不要给孩子压力，让孩子能做多少就做多少。学校也没有统一的考试。
当地教育专家说，所有这些做法的目的就在于，因材施教，引导开发儿童的潜质，真正做到教育“以学生为中心”。新华社记者米立公（新华社堪培拉5月31日电）
