南极大坑为物种灭绝添证

　　□黄恒新华社供本报特稿

　　美国研究人员2日宣布，他们在南极洲发现了一个直径300英里（约482.7公里）的大坑。他们认为这是宇宙陨石撞击的结果，而那次撞击造成了2.5亿年前地球物种大灭绝。

　　研究人员说，这个比美国俄亥俄州还大的大坑位于南极东部，覆盖在厚达半英里（

约800米）的冰盖之下。科学家通过分析卫星图片确认了它的位置。

　　俄亥俄州立大学地质学教授拉尔夫·冯·弗雷泽和同事详细分析了雷达图片，这种图片显示了穿过冰层后的地表情况，结果找到了冰层下的超级圆形大坑，周围山脊环绕。

　　对于普通的科普爱好者来说，最感兴趣的问题恐怕在于，这个超级大坑与史前物种灭绝是否存有联系。相信“陨石撞击说”研究人员认为，它可能造成了“二叠纪－三叠纪”大灭绝。那次灾难发生于2.5亿年前，是史前5次物种大灭绝中最惨的一次，消灭了地球95％的物种。那次灭绝还有一个后果是导致恐龙统治地球。

　　事实上，目前科学家们对于灭绝发生原因的解释并不一致，除了陨石撞击外，还有火山喷发等。发现南极超级大坑对于解开奥秘还只是第一步。研究人员说，还需进一步工作以确认上述发现。其中一个方法就是，前往大坑所在地，从坑中收集岩石标本比对，看其结构是否与类似大撞击的预计结果类似。