新研究表明无花果可能是人类最先培育的农作物

　　新华社华盛顿6月2日电：美国和以色列科学家最近在中东地区的约旦河谷发现了9颗已经炭化的无花果，他们认为这可能是人类最先培育的农作物。

　　从事这项研究的哈佛大学科学家奥弗·巴尔-优素福及以色列巴尔伊兰大学的莫迪凯·基斯列夫、阿纳特·哈特曼表示，这一发现表明，在种植大麦及小麦之前，人们已经知晓如何繁育果树了。

　　巴尔-优素福在2日出版的《科学》杂志上报告说，以前认为，人类于6500年前开始培育无花果树，但新发现否定了这种看法。这些发现在约旦河谷一个新石器早期村落的无花果可以追溯到11200年前。研究人员对这些无花果进行检测后发现，与野生无花果不同，新发现的无花果个大且甜。不过，这种发生基因变异的无花果属于单性无花果，它们无法自己产生种子，因而无法自己繁殖，只能依靠人类种植。

　　研究人员认为，当人们发现这种果实不会自己长成新的树时，就利用变种无花果树的芽或茎来种植无花果树，而这种有意识的耕种活动意味着，农业开始了。