南极超级大坑 史前灭绝证据

　　美国研究人员2日宣布，他们在南极洲发现了一个直径300英里（约482.7公里）的大坑。他们认为这是宇宙陨石撞击的结果，而那次撞击造成了2.5亿年前地球物种大灭绝。

　　这个比美国俄亥俄州还大的大坑位于南极东部威尔克斯地，覆盖在厚达半英里（约800米）的冰盖之下。美国俄亥俄州立大学地质学教授弗雷泽说，研究人员分析了美国国家航空和航天局卫星发回的南极图片。在测量地球引力的图片上，他们找到了一个密度高度集中

的区域，其内部岩石比周围地区岩石的密度大，因此产生略大些的引力。

　　“如果我在月球上看到同样的‘质量密集’现象，我就会判断围绕它有一个大坑，”弗雷泽说。月球上保留了许多远古时代宇宙撞击的记录，即那些可以看见的大坑，也就是环形山。弗雷泽和同事根据此种原理，结果在威尔克斯地找到了冰层下的超级圆形大坑，周围山脊环绕。

　　对于科普爱好者来说，最感兴趣的问题恐怕还在于，这个超级大坑与史前物种灭绝是否存有联系。长期以来，科学家们一直有一种假想，即在大约6500万年前，一颗直径10公里的陨星撞击地球，造成了巨大灾难，导致恐龙灭绝。这次灭绝称为“白垩纪—第三纪”灭绝。这一假说的主要证据是墨西哥尤卡坦半岛发现的那个直径约180公里的Chicxulub大坑。

　　这个南极洲大坑更大，相信“陨石撞击说”的研究人员认为，它可能造成了“二叠纪—三叠纪”大灭绝。那次灾难发生于2.5亿年前，是史前5次物种大灭绝中最惨的一次，消灭了地球95％的物种。那次灭绝还有一个后果是导致恐龙统治地球。

　　专家说，地球共发生了5次大灭绝，除了上面所说的两次之外，还有发生在约4.39亿年前的“奥陶纪—志留纪”灭绝、约3.64亿年前的“后泥盆纪”灭绝以及大约1.99亿年前的“后三叠纪”灭绝。

　　研究人员说，发现南极超级大坑，对于解开奥秘还只是第一步。为证实假想，还需从坑中收集岩石标本，看其结构是否与类似大撞击的预计结果类似。(新华社)