八旬老妪哈佛毕业

　　82岁本是含饴弄孙、颐养天年的年龄。美国82岁老妪伊丽莎白·麦克尼尔凭借惊人毅力和不懈努力，日前从哈佛大学毕业，成为2006年哈佛大学最年长的本科毕业生。

　　■7年本科共23门课

　　■子女嘲笑且无电脑

　　■今秋选修戏剧导演

　　妙趣横生的讲课征服了她

　　6月8日早晨，麦克尼尔步入

　　麦克尼尔向《波士顿环球报》记者回忆7年本科学习生涯和23门课程。“没有人比我对毕业更惊讶，”麦克尼尔说。她承认，多年来一直羞于学习哈佛的课程，因为她认为自己达不到哈佛的教学水平。

　　“我必须感谢的人就是奥康纳教授，因为他的第一堂课如此有趣，以至于我第2个学期又选了他的课。就这样，我一直继续选他的课。”

　　奥康纳全名托马斯·奥康纳，是波士顿学院教授，在哈佛大学继续教育学院任教，教授“1630至1865年波士顿历史”课程。

　　麦克尼尔1999年接受同伴建议，注册这门课。当时已经75岁高龄的麦克尼尔考虑更多的是退休，而不是继续学习。对她来说，最大的选择是，免费旁听这门课还是支付40美元，以获得学分。“我最终决定支付这笔费用，因为我考虑，这样我会更认真地对待这门课，我不愿逃课或家庭作业。”麦克尼尔回忆说。

　　与孙女较劲学习到半夜

　　麦克尼尔注册奥康纳教授的课后，也没有考虑拿学士学位。直到两年前，她唯一的孙女、当时年仅13岁的肖娜开始考虑读大学。

　　“那就是我要拿学位的原因，”麦克尼尔说:“我决定拿到学士学位，打败她。”

　　这后来几年，麦克尼尔成了埃弗里特帕林

　　麦克尼尔的学分积累到2.8分时，她就不再担心她的学位证书。原来最担心论文，后来麦克尼尔发现，认真学习后论文也能搞定。

　　很快，麦克尼尔沉醉于学习的乐趣，每天学到很晚，经常是半夜才从图书馆回到家里。

　　麦克尼尔没有因为获得学士学位而洋洋自得。她已经注册了哈佛大学戏剧系导演课程，还考虑今年秋天注册一门表演课程。“可能那会说服我，我应该考虑舞台还是电影。”

　　麦克尼尔向其他打算效仿她的八旬老人提出一些建议:“只管去做，只管放手去做。”

　　常遭子女嘲笑

　　麦克尼尔1941年高中毕业后并没有打算报考大学。1951年她和丈夫詹姆斯·麦克尼尔结婚后移居埃弗里特，在那里她先后生了4个孩子——路易斯、帕特里夏、卡伦和琼。不过，她并没有放弃继续学习的念头。

　　孩子们上高中后，麦克尼尔在家附近一家疗养院找了一份兼职的工作。当孩子们成家立业后，麦克尼尔就有了更多空闲时间。她开始在社区学院上课，1976年获得大学专科学位。“学习大概就是那时主要的事，”她说。

　　大儿子路易斯说，他的弟弟妹妹们经常嘲笑母亲的学习经历。“她告诉我们，她要在83岁之前取得学士学位，我们只是转动眼球，希望她可以活到那时候，”路易斯说:“事实是，即使我们很小的时候，她好像一直在上课。”

　　老少同堂乃哈佛奇观

　　麦克尼尔的导师林恩·鲁布利说，哈佛大学目前有数名学生年龄在70到90岁，麦克尼尔就是其中一员。“哈佛大学继续教育学院，是你可以同时与一名80多岁老人和一名15岁中学生同时上课的地方，这种地方在美国几乎没有。”

　　鲁布利说，每年有大约1.2万人注册哈佛继续教育学院的课程，尽管多数不是冲着学位去。“虽然我们学生的平均年龄为30多岁，但我们也有许多高中生，一些人只有专科生那么大。”

　　鲁布利指出，尽管哈佛放宽了继续教育学院学生入学要求，但学院对学生的学业要求与本科生一样正规。

　　麦克尼尔也会无意中透露自己的年龄和身为老龄学生面临的问题。例如她没有个人电脑，只能让女儿帮她打印论文。“一切我都用手写，然后把它们交给琼。”

　　史先振(新华社专稿)