美科学家成功提取肝脏干细胞

　　据新华社12日电美国华盛顿大学的一个研究小组12日说，他们首次提取了人类肝脏干细胞。这种干细胞表现出分化多能性，并在动物模型实验中成功修复了实验鼠的部分肝脏组织。科学家认为，它拥有治疗多种肝病的潜力。他们是从受孕74至108天的人类胎儿肝脏中提取出这种干细胞的。

　　实验表明，肝脏干细胞首先能分化成肝组织细胞和胆管细胞，在一定条件诱导下，

也能分化成脂肪、骨组织和软骨组织细胞。肝脏干细胞还能较长时间地保持其分化多能性，能在培养基中保存半年，经历约100次倍数分裂。因此研究人员认为，肝脏干细胞是“独特的”一类干细胞。

　　此前科学家已经了解，包括人类在内的不少哺乳动物，肝脏内部都有一定数量的干细胞。这种干细胞能维持肝组织细胞的更新，并在肝脏受损时进行修复，这也可以解释为什么肝组织的再生能力强，但人类肝脏干细胞此前一直没能提取成功。

　　福斯托等人认为，肝脏干细胞会成为研究肝细胞分化、肝脏发育和肝病的重要工具，也可能在未来的肝病治疗中发挥潜力。他们猜测，性质类似的干细胞也很可能存在于人类胎儿的肾脏、胰腺等器官中。