美国宇航局任命第二位航天飞机女机长

　　新浪科技:据美国宇航局太空网20日报道，美国宇航局证实，有着两次航天飞机飞行员经验的宇航员帕梅拉·梅尔罗伊将成为世界上第二位航天飞机女机长，领导即将前往国际空间站的STS-120飞行任务。

　　梅尔罗伊是美国空军上校，来自纽约州的罗彻斯特市。她将指挥由六名宇航员组成的机组成员向国际空间站运送新的“连接节点”。“节点2号”太空舱在意大利建造完成，将

作为空间站其他可居住太空舱之间的连接点。同梅尔罗伊上校一同执行STS-120飞行任务的还有飞行员乔治·扎姆卡、任务专家斯科特·帕拉辛斯基、道格拉斯·惠洛克、迈克尔·弗尔曼以及来自欧洲宇航局的意大利宇航员保罗·内斯珀利 。STS-120任务安排在STS-121任务之后执行，而STS-121任务组将于7月1日随“发现”号前往国际空间站。

　　梅尔罗伊将是继艾琳·柯林斯上校之后的第二位航天飞机女机长，柯林斯在2005年指挥了美国宇航局 STS-114 飞行任务，驾驶“发现”号航天飞机安全返回地面，她已于2006年5月退休。柯林斯在1999年首次成为航天飞机女机长，之前，她作为飞行员两次飞入太空。

　　她在1994年被选择加入美国宇航局宇航员队伍，在STS-92飞行任务期间作为飞行员乘坐“发现”号航天飞机进入太空。STS-92飞行任务是一次建设国际空间站任务，于2000年10月11日发射。2002年，柯林斯第二次作为飞行员，乘坐“亚特兰蒂斯”号航天飞机实施STS-112 飞行任务，再次飞往国际空间站。美国宇航局表示，梅尔罗伊在获得韦尔斯利学院物理天文学学位后，于1983年加入美国空军。在1984年，她又获得了麻省理工学院地球与行星科学专业硕士学位。

　　与此同时，STS-121任务的准备工作也在顺利进行中。15日，航天飞机进行了发射“彩排”，在航天飞机模拟发射即将升空的前几秒，7名宇航员“掐断”了“发现号”的升空。“升空”前4秒，模拟主发动机关闭，执行STS-121任务的宇航员在肯尼迪航天中心的彩排练习圆满结束，这次STS-121是自从2003年哥伦比亚事故后，美国宇航局要进行的第二个航天任务。

　　对于目前机组人员和航天飞机的状态，肯尼迪航天中心发言人布鲁斯·巴金汉姆接受记者采访时说：“一切很顺利，测试状况良好。”他兴奋地表示，如果不是模拟练习而是真实发射的的话，“发现”号当天就发射成功了，他进一步说：“发射当天，我会来到现场，我会说，没有任何问题，一切状况良好。”

　　15日的模拟倒计时是STS-121机组最后倒计时模拟(TCDT)测试的一部分，在发射台的工作人员和飞行控制组的协助下，宇航员进行了为期两天的模拟发射训练。STS-121机组原计划12日到达肯尼迪航天中心接受最后倒计时模拟训练，但是，由于暴风雨天气的影响，他们比预计晚一天到达，14日，他们演练了发射台上的一些发射程序，召开了新闻发布会。林德赛参加过三次最后倒计时模拟训练，他说：“真实情境与模拟非常相似，但也略有不同，这是我参加训练的第4次，然而，我仍感到很激动。”

　　美国宇航局的STS-121将是“哥伦比亚”号发生灾难后航天飞机恢复飞行的第二次任务，第一次任务是2005年7月的STS-114飞行。这次飞行的任务有两项——航天飞机的检测和修补技术的检测，飞行时间13天，将到达国际空音站。美国宇航局数百名航天工程师、工人以及飞行任务的管理人员于6月16日在肯尼迪航天中心召开了两天的会议，决定STS-114的发射日期为7月1日。谈起“发现”号即将到来的发射，林德赛说：“刚到这里，看到发射台上的航天飞机，我看到每个人都非常激动，一切看起来太真实了，非常真实。”(杨孝文 任秋凌）