“发现”号再飞引发激烈争论

　　局长拍板让飞安全部门反对

　　美国航空航天局（NASA）已经决定在今年7月1日再次发射“发现”号航天飞机，但随着升空之日临近，关于其安全问题的争论也愈演愈烈，NASA多名高级安全和技术官员日前

对这次飞行计划公开表示了反对，这是NASA历史上首次未获得安全部门认可的航天飞行。

　　据报道，NASA安全主管奥康纳认为，在外挂燃料箱表面的绝热泡沫层脱落问题没有得到解决的情况下，作出近期发射的决定是令人“不安”的。与奥康纳持相同意见的还有几十年来一直负责NASA航天飞机项目的黑尔、NASA首席工程师斯科莱瑟。在他们的回忆中，NASA此前还没有出现过这样的例子，即在安全部门反对的情况下发射航天飞机。

　　2003年2月，“哥伦比亚”号航天飞机在空中意外解体坠毁，7名宇航员全部遇难，事后的调查发现：泡沫材料脱落就是罪魁祸首。此后，NASA为此大幅修改了燃料箱设计。但“发现”号在2005年夏天重返太空时，同样的问题再次出现。在人们提心吊胆的心情中，“发现”号顺利返航。此后，航天飞机一度被“叫停”，NASA继续对燃料箱设计进行修改，但问题至今没有解决。

　　这次“发现”号的升空日期是NASA局长格里芬最终敲定的。这在一定程度上是个“赌博式”的决定，他表示，如果再次出现类似当年“挑战者”号和“哥伦比亚”号的悲剧，航天飞机的飞行将被彻底取消。

　　第二位女机长明年上天

　　NASA日前已任命空军女上校梅尔罗伊担任明年发射的“亚特兰蒂斯”号机长，她是世界上第二位航天飞机女机长。

　　今年44岁的梅尔罗伊曾在2000年和2002年两次参与航天飞行任务，担任飞机驾驶员。这次她将以机长身份，率领另外5名机组人员重返太空。“亚特兰蒂斯”号的发射日期初步定在2007年的夏末，它将为国际空间站送去一个对接舱。（康娟）