个人信息被当成“商品”自由买卖美国公民隐私难得法律保障

　　本报讯（李秀琴） 在美国这样一个注重保护个人隐私的国家，却屡屡爆出“个人信息被出卖”的新闻。美联社6月20日披露说，美国警察局、一些政府执法部门乃至一些著名企业都涉嫌在未经授权的情况下，向私营数据公司购买或获取美国公民的个人信息。美联社说，无论是买方还是卖方，这样的行为无疑已经违反了美国法律。据报道，众议院能源和商业委员会正在对此事展开调查。

　　个人隐私成了“商品”

　　根据美联社记者得到的资料，那些从私营数据公司购买包括私人电话、地址等个人信息的政府部门主要有国土安全部及其下属机构、司法部的一些下属部门、联邦调查局等等。此外，很多州的地方警察局也购买过个人信息。

　　加州雷德伍德市警察局的工作人员安娜·布埃诺在去年10月写给一调查公司的购买意向书中说：“我们需要你们所拥有的上述电话账户以及账户持有人的信息……包括该账户的往来情况和账户持有人的地址。”

　　美国移民与海关执法局的一名情报人员安娜·韦尔斯今年3月31日用国土安全部的信纸向该调查公司也提出了类似的请求：“我们准备预订以下电话号码的信息。”

　　而根据微软－美国全国广播公司此前的报道，“远景研究有限公司”（该公司主要从事找寻丢失的资产或个人）承认他们曾经与一些政府部门、银行、保险公司、外国政府和美国的执法部门合作过，向他们提供过客户的个人信息。该公司还专门提到了美国联邦调查局。联邦调查局发言人理查德·科尔科虽然对“远景研究有限公司”所说的情况既没有承认也没有否认，但他也承认，联邦调查局确实从一些私营公司那里购买过私人信息，以协助案件的调查。不过，他强调说，他们的行为没有违反法律。

　　国会调查人员估计，美国政府去年共花掉3000万美元用于向私营的数据公司购买个人信息。不过，这还只是最保守的说法，还有很多交易并没有浮出水面。

　　根据众议院能源和商业委员会的调查，买家名单中还包括很多非常著名的美国大企业，汽车制造商、保险公司和银行等行业的很多知名企业都“做过此等不光彩的交易”。当记者就此事采访这些大公司时，其中绝大多数采取了回避态度。只有福特汽车信贷公司表示，他们过去确实使用过“购买来的信息”去追查一些没有付款但已经失踪了的客户。

　　法律漏洞给人可乘之机

　　根据调查委员会的了解，那些私营公司经常采用欺骗的手段从大的通讯公司“谋取”到个人信息，有些软件公司还利用其所掌握的技术优势从网上“骗取”客户的个人信息。调查委员会负责人惠特菲尔德说：“他们基本上可以得到他们所想要的任何人的信息。”

　　遭到调查的一家私营公司的一位律师詹姆士·比尔登竟将这种“个人信息买卖活动”与国家安全局的“窃听门”事件相提并论。今年5月份有消息说，国家安全局建立了一个庞大的数据库，用于存贮美国公民的个人电话通讯记录，而向国家安全局这个数据库提供信息的则是美国几大著名的电信运营商。比尔登说：“政府也在做着和这些人（遭到调查的私营公司）同样的事情，而这些人却被当做魔鬼来对待。其实，他们不过是政府执法部门的合作伙伴而已。”

　　据报道，众议院调查委员会已于美国当地时间21日就此事举行听证会。而据美联社获得的消息，尽管有很多被调查对象已经承认他们的行为违反了法律，但也有很多被传唤的公司的经理人在听证会上保持沉默，拒绝回答问题。根据美国宪法第五条修正案的规定，被调查对象拥有拒绝“自证其罪”的权利。

　　惠特菲尔德说，可以肯定的是，这件事情的买方和卖方都违反了法律，但现在还不能确定他们究竟违反的是哪条法律。