曾向8万华人收人头税 加总理为百年前错误道歉 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2006年06月23日00:54 合肥报业网-江淮晨报 | |||||||||
在向中国移民征收歧视性的“人头税”120多年后,加拿大总理斯蒂芬·哈珀定于当地时间6月22日下午3时北京时间明天凌晨3时在国会向全加华人人头税交纳者、他们的遗孀和子女正式道歉。这一姗姗来迟的道歉是加华人长期斗争的结果。 加华裔组织要求政府赔偿
据加拿大通讯社报道,加拿大内阁部长奥达透露说,政府不光做出正式的道歉,还会做出“适当的表示”,暗示加政府在道歉的同时还将公布赔偿方案。 100多位人头税交纳者及其亲属搭乘“平反列车”已经抵达渥太华,将在国会山见证这一历史时刻。 加拿大华裔组织希望政府向每位人头税交纳者、他们的遗孀和第一代子女支付1万(9000美元)到2.1万加元(1.9万美元)的赔偿金,大致相当于加政府对在二战中关押日裔加拿大人做出的赔偿。 8万华人曾缴纳2000万美元人头税 从1850年起,随着“淘金热”的到来,一些中国人开始穿越波涛汹涌的海洋,涉险来到加拿大谋生,有的在金矿打工,有的修建横贯加拿大的太平洋铁路。据历史记载,当时华人矿工平均日薪4加元,但白人矿工却是7加元。除去日常生活费用,华人每日净挣只有两毛钱。 1885年,主要由1.7万名华人劳工修建的加拿大太平洋铁路竣工,无数华工失业。当时正值加经济萧条,白人认为廉价的华工夺走了他们的工作机会,排挤华人情绪日益蔓延。 从1886年起,加拿大规定每个入境的华人必须缴纳50加元人头税;1900年7月,人头税增加到100加元,一年后又增至500加元(合433美元)。从1886年至1923年间,加拿大当局总共从8.1万华人身上搜刮了大约2000万美元,相当于当时修建横贯加拿大的太平洋铁路费用。 1923年,加拿大当局变本加厉,通过了禁止华人入境的排华法案,一直持续到1947年。在这些后来被公认为加拿大历史上种族主义猖獗的黑暗时代里,加拿大华人受到严重种族歧视和伤害。 35名历史见证者尚在人世 长期以来,为寻求平等与正义,加拿大一代代华人奔走呼号,要求平反和赔偿,但一直未果。2001年,400名依然在世的人头税受害华人以及4000名受害华人的后代向加拿大安大略省高等法院提出集体诉讼,要求加政府公开道歉,并作出总额为12亿加元的赔偿,但是遭到加拿大法院和政府的拒绝。 蒙特利尔的沃尔特·汤姆的祖父在1921年来到加拿大时被迫交纳了500加元的人头税。为此,他祖父曾经不顾近百岁的高龄,到渥太华游行示威,要求政府赔偿。现在,汤姆的祖父已经去世5年了,问题依然没有得到解决。 “加拿大华人全国理事会”创建人约瑟夫说,目前只有35名交纳过人头税的华裔尚在人世,另有360名他们的遗孀和不到4000名子女。这些在世的“人头税”的缴纳者已经是八九十岁的老人,他们希望能在有生之年看到事情得到圆满解决。 ·王辉· | |||||||||