一声粤语“道歉”洗脱华人百年屈辱

　　“加拿大道歉！”加拿大总理斯蒂芬·哈珀用这句生硬的广东话，翻开加拿大历史新的一页，时间是当地时间2006年6月22日下午3时15分（北京时间昨晨3时15分）。

　　当天，哈珀在渥太华国会众议院发表声明，就开始于19世纪末强征华人的种族歧视性“人头税”正式向加拿大华人表达“无保留的道歉”，并宣布加拿

大政府将会对仍在世的“人头税”苦主及遗孀进行补偿。

　　揭去一页不幸的历史

　　这是加拿大华人百年屈辱终获洗脱的时刻。“今天我在这里揭去一页加拿大不幸的历史。”22日下午，哈珀在加拿大国会众议院发表声明。“人头税是加拿大历史上黑暗的一章”，这位重新书写历史的总理同时强调，“没有一个国家是完美的。像所有其他国家一样，加拿大在过去也犯过错误。我们认识到这一点。然而，加拿大的人民是公正的，我们正在纠正过去的错误。”

　　他接着说，“在（太平洋）铁路完工的那一刻，加拿大就背弃了华工。我们感觉到有必要纠正这个历史性的错误。因为纠正是正确的决定，代表了加拿大精神的核心特点。”

　　高度评价华人的贡献

　　哈珀的话把在场人们的思绪带到100多年前，19世纪后期，一批中国劳工为建设连贯加拿大东西海岸的太平洋铁路做出了重要贡献。但在1885年铁路竣工后，加拿大政府即以重税限制对铁路建设作出重要贡献的华工及其家属入境。

　　1885年7月20日通过《华人入境条例》，从1886年开始，每个华人入境必须缴纳50加元人头税；1903年再次调升至500加元。1886年至1923年间，约有8.1万人支付了这一税款。为进一步限制华人入境，政府又在1923年通过禁止华人入境的《排华法案》，直到1947年废止才恢复华人移民。

　　“如果没有当年华工的贡献，就没有加拿大的今天。”哈珀高度评价了华人的历史贡献，他补充说，在加拿大历史上最重要的发展和建设时期，是中国劳工为建设连贯加拿大东西海岸的太平洋铁路做出了重要贡献。“我代表加拿大人民和政府，向曾经遭受人头税和排华法案屈辱的华人致以万分的道歉。”

　　哈珀用广东话道歉后，保守党国会议员站立鼓掌，做出上述发言后更得到历时一分半钟的雷动掌声。

　　加拿大议会三大反对党自由党、魁北克政团和新民主党先后致辞，支持政府的道歉声明。

　　把“最后一根钉”交总理

　　哈珀总理在国会发表针对人头税的正式道歉声明之后，随即在国会大楼的铁路会议室，接见了来自全国各地近200名人头税苦主、配偶和后人，以及全国各地的华人团体代表。在这里，哈珀又以广东话再道歉一遍，即引起在场人士的热烈欢呼。李龙基、盘占元，区永康、林培元、马林笑容、马振悦等6名幸存的人头税苦主，从哈珀手中接过他本人亲笔签署的书面道歉信。其中年龄最大的是106岁的李龙基先生，最小的马林笑容女士也已85岁，马林笑容是最后一个缴纳“人头税”的华人。

　　来自多伦多的88岁人头税纳税人盘占元，把随同“平反列车”一路由温哥华走到渥太华的太平洋铁路“最后一根钉”转交给总理哈珀。

　　数月内迅速发放赔偿金

　　 随后，加拿大祖裔部长小田宣布政府“象征性”的赔偿方案，向全国幸存的约20位人头税付款人、约200位健在的人头税苦主的遗孀，每人作出2万加元（约合人民币14.339万元）的象征性补偿。其他赔偿方案包括，政府设立总额为2400万加元（约合人民币1.721亿元）的“社区历史责任项目”，资助与加拿大战时政策及移民限制有关的社区项目。其中250万加元（约合人民币1792.3万元）确定用于华人社区用作纪念、表彰之目的。政府另设1000万元（约合人民币7169.4万元）“国家历史确认计划”基金，用于与各有关团体共同推出的联邦教育项目。

　　上述个人赔偿及项目基金预计由今年秋天开始实施。

　　小田与国会议员肯尼随后在国会记者俱乐部召开新闻发布会，就上述宣布接受记者提问。小田表示，向人头税苦主和遗孀提供的个人赔偿部分，考虑到这些老人年事已高，有一定的急切性，在未来数月将由祖裔部迅速发放。

　　道歉比赔偿有意义

　　早报讯 对于总理的道歉，加拿大大部分的华人表示感到欣慰，认为比赔款更具有意义﹔至于赔偿金额多少，亦难以补偿受害人当时所失去的一切，所以象征性的赔款已经足够。

　　22日的道歉仪式全国现场直播，并以英语、法语、普通话、粤语、台山话5种语言传译，各地华人当天都收看了道歉仪式，多伦多市民周先生认为，政府能够为当年所犯的错误，向当事人及家属正式道歉确实是勇气可嘉。“其实，道歉比赔偿的意义更大，这是表明加拿大政府重视少数族裔诉求，以道歉来平息此事，继续维持和谐稳定的社会。”周先生说，他以局外人来看，无论赔偿金额多少，应该是作为象征性的补偿。

　　马林笑容是最后一个交纳“人头税”的华人，她在接受新华社记者采访时说，从3岁开始，“人头税”这个耻辱的阴影就一直伴随着她，“我没想到能够活着看到平反的这一天”。

　　后人未获赔偿声言继续争取

　　早报讯 总理哈珀就人头税作出道歉，但这个问题未必就此了结，由于22日宣布的赔偿方案中，没有涉及到人头税子女及后人的个人赔偿问题，有华人表示极度不满，声言会继续争取，将会有进一步行动。

　　人头税支付者后人李连基一家三代五口人，22日满怀期望前往观看平反仪式直播，但政府没有对后人进行赔偿，令他们颇感失望。他们认为，政府不对后人赔偿，是对曾饱受人头税苦难家庭的再次侮辱，表示将继续抗争，绝不放弃。

　　李连基的父亲李维清为凑够人头税款，1903年被迫将在老家中国广东台山的田地卖掉才得以来加。而李连基在台山出生后才几个月，父亲返回加国后，受排华法影响，一家人自此两地相隔，直至16年后才再次团聚。他说：“人头税令整个家庭饱受苦难，政府不对后裔赔偿是不对的，令我们感到痛心。”

　　“困难的工作开始了。”身兼人头税苦主后人的华裔的平权共进会主席周明辉22日在温哥华，看罢政府的直播平反仪式后怒气冲冲。他一路挥舞右手，一路气愤地说，政府忽视人头税家庭，这是没有尊严和不公义的平反。“我不接受你（政府）的道歉﹗”

　　拿出足够诚意听取各种意见

　　早报讯 22日宣布的赔偿方案是不是人头税解决的最终方案？对此，总理国会秘书肯尼JasonKenney表示，政府拿出足够的诚意，广泛听取华人社区不同的意见。和解的过程是一个不断推进的过程，未来仍可以听取各种意见。至于传闻人头税后裔未来将在这些基金的使用上具有发言权，甚至可以决定是否将其用作个人赔偿。小田部长则表示，所有用于个人赔偿的预算均单独开列，不会由上述两个项目基金中支出。

　　肯尼表示，法律意见原本并不主张人头税付款人和遗孀有同等赔偿，但在总理哈珀坚持下作出修订。他又说，政府担心赔偿后代会引来无穷尽的索偿和其他族裔的怨愤。内阁在上周初，才对平反方案作最后拍板。可靠消息透露，内阁迟迟未能拍板，其中一个原因是由于总理与律师之间的周旋。