达尔文“宠物龟”辞世

　　一只176岁的乌龟22日夜在澳大利亚一家动物园去世，一些人相信，这只乌龟是英国生物学家查尔斯·达尔文从美洲厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛带回欧洲的，它在达尔文推出进化论过程中起过一定作用。

　　动人传说

　　这只传奇乌龟叫哈丽雅特。根据地方传说，达尔文1835年乘英国军舰贝格尔号考察时从厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛带走了几只乌龟，5岁大的哈丽雅特正是其中之一，那时候它的个头还只有盘子大小。

　　达尔文于1835年曾到加拉帕戈斯群岛考察，那次旅程对他后来提出著名的生物进化论有过巨大帮助。

　　支持哈丽雅特是达尔文当时从加拉帕戈斯群岛带回来的人认为，哈丽雅特事实上“帮助过”达尔文。他们称，哈丽雅特是当年达尔文从加拉帕戈斯群岛带回的4只乌龟之一，两只乌龟1837年在英国去世，而哈丽雅特是剩下的两只之一。

　　在英国度过了一段时光后，哈丽雅特约在19世纪中期被带到了澳大利亚。那时候它被误当成雄性乌龟，得名“哈里”，过了100多年，人们才为它正名，它也恢复了“女儿身”。

　　随着年龄的增长，它体型日渐庞大，去世时，约重150公斤，个头有餐桌大小。

　　身份争议

　　对于哈丽雅特的身份，学术界存在不少争议。美国学者对它进行的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）检测几乎可以确定它来自加拉帕戈斯群岛中的圣克鲁斯岛。历史学家说，贝格尔号所带回欧洲的海龟来自西班牙岛、圣玛丽亚岛和圣萨尔瓦多岛，达尔文当年也根本没去过圣克鲁斯岛。

　　科学家保罗·钱伯斯对哈丽雅特同达尔文的关系提出了质疑，他曾在《新科学家》上撰文并写书提出了自己的疑问。但是，ＤＮＡ检测显示哈丽雅特年龄至少有175岁，大致符合传说中它与达尔文接触的年代，这使那些支持它与达尔文有关的人的立场更加坚定。

　　安静辞世

　　尽管哈丽雅特的身份存在争议，但这丝毫不影响它成为明星，这位老寿星总是能吸引众多参观者的目光。因为哈丽雅特属于濒危物种，世界各地的生物学家也不知疲倦地对它进行研究。

　　这只被认为是世界上最老的活乌龟22日走到了生命的尽头。澳大利亚动物园资深兽医约翰·汉格23日说：“很不幸，哈丽雅特昨天晚上去世了，得的是急症，它昨天就病了，心力衰竭，安静地在昨天晚上去世。”

　　动物园主人史蒂夫·欧文说自己把哈丽雅特当成了家庭成员。“哈丽雅特是欧文家庭的重要部分，它可能是这个星球上最长寿的生物之一，它的离去不仅对全世界来说是损失，对我们的家庭来说也是巨大的悲伤，”欧文说，“它看着我长大，也看着我的孩子长大，它是个高贵的老妇人。”

　　□马震（新华社供本报特稿）

　　责任编辑：闫新平