新华社华盛顿6月27日电 据《纽约时报》27日报道，布什政府“出于国家安全考虑”计划恢复生产高放射性材料钚238。
《纽约时报》援引美国政府官员的话报道说，布什政府计划集中利用爱达荷州国家实验室的一个核反应堆在30年时间内共生产出330磅（约合150千克）钚238。如果这项计划获得国会批准，有关项目计划将于2012年投产，总投资近15亿美元。
美国政府官员拒绝透露钚238项目的详情，但表示生产这些钚238绝大部分是为了用于秘密使命。能源部官员弗雷泽对《纽约时报》说，布什政府希望恢复钚238生产是出于国家安全考虑，但他坚决否认有关秘密使命涉及核武器和太空武器。
据报道，在核时代早期，美国经常利用钚238制造卫星、空间探索和间谍装置使用的核电池。这种电池可以持续工作几年甚至几十年，特别是它能够在无法利用太阳能的情况下为空间装置提供动力。但是，这种核材料比核武器中使用的钚239放射性高数百倍，人肺中只要吸入极少的一点就可能致癌。因此美国后来只在有限的领域使用钚238，比如用于外空探索或是高度机密的海底电缆监听装置。
《纽约时报》说，布什政府现在计划恢复生产钚238，一方面是因为库存已不多，另一方面也是为了减少对俄罗斯的依赖。
