美国东部时间7月1日下午3时49分（北京时间7月2日凌晨3时49分），“发现”号航天飞机将从美国肯尼迪航天中心顺利发射升空。这将是2003年“哥伦比亚”号事故后，美国航天飞机第二次重返太空。至今日凌晨1时30分本报截稿时，7名宇航员已穿上橙色宇航服抵达发射台，工作人员将7名宇航员固定在“发现”号的座椅上。
当地时间上午9时18分，技术人员发现“发现”号其中一个推进器的加热器失灵。经
过紧急检查，技术人员将导致加热器故障的原因锁定在自动调温器上。美国宇航局发言人海伦表示，这个推进器当时读取的温度约为华氏80度，而另外三个推进器的温度都是正常值，也就是比华氏60度稍微低一点。技术人员称，自动调温器发生故障不影响发射。
按照美国政府制定的航天计划，国际空间站必须在2010年前完工，同年，美国所有航天飞机也将正式退役。2003年，“哥伦比亚”号失事迫使美国航天飞机停飞，直到去年，“发现”号才再次升空。如果航天飞机迟迟不能重返太空，那么在2010年前完成国际空间站的建造将困难重重，美国的航天计划将被全盘打乱。
分析人士认为，正是来自这方面的巨大压力，才促使美国宇航局局长格里芬作出了让“发现”号再次升空的决定。
但格里芬也承认，如果“发现”号此次任务失败，他将就此叫停美国的航天飞机飞行计划，届时将对美国的航天计划和空间站建造计划造成更加严重的影响。综合
网络编辑：甘健
