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尽管天气不佳可能引发雷击，宇航局长仍坚持让“发现号”航天飞机今日升空
美国国家航空和航天局（以下简称美国宇航局）局长迈克尔·格里芬力排众议，驳回两名高级主管的反对意见，执意让“发现”号航天飞机如期升空。
美联社科技记者迈克·沙因德尔认为，这是美国宇航局和格里芬的一场“豪赌”。如果“发现”号再次出现事故，那么美国的航天飞机计划将因此叫停，国际空间站的建造计划也将被迫延期。
“发现”号预定美国东部时间7月1日下午3时49分（北京时间7月2日凌晨3时49分）从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。目前，令美国宇航局官员感到最为担心的是当天的天气。负责发射期间天气预报的美宇航局官员凯茜·温特斯说，气象分析员预计7月1日下午肯尼迪航天中心上空将出现浓密的云层。如果云层带电，那么航天飞机升空通过云层时有可能会引发雷击，从而给航天飞机安全造成致命威胁。
7月1日的发射由于天气原因被迫推迟的可能性为60％，推迟24小时或48小时后，天公不作美的概率仍有60％。目前飞船已经开始加注燃料。
“哥伦比亚”号2003年返航时空中解体，泡沫绝热材料脱落是罪魁祸首。而“发现”号2005年升空时又再次发生了类似问题，所幸没有造成严重后果。冯俊扬（新华社供本报特稿）
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