“发现”号可以无人降落

　　本报讯美国“发现”号航天飞机升空在即，美国国家航空和航天局官员已做好最坏的打算。据美国媒体6月30日报道，在最糟糕的情况下，“发现”号的宇航员将暂避国际空间站，航天飞机则在无人驾驶状态下返回地球。

　　据介绍，“发现”号具有一项以往航天飞机所不具备的功能，它有一个新的遥控电缆系统。如果“发现”号在发射中受到严重损伤，航天局将启动“人机分离”程序，让宇航

员呆在空间站，而通过遥控电缆系统让空无一人的航天飞机返回，降落到地面上。

　　由于航天飞机外置燃料箱泡沫绝缘层的安全问题仍没有完全解决，航天局拟定了一个应急救援计划。如果在发射过程中出现泡沫绝缘层脱落并撞击飞机重要部位的情况，航天飞机与空间站对接后将尝试进行维修。如果维修结果不能保证安全返航，宇航员将离开航天飞机，呆在空间站内等候下一班航天飞机把他们接回来。（徐逸鹏）