日本前首相桥本龙太郎因病于7月1日在东京逝世，终年68岁。中国外交部发言人办公室表示，我们对桥本先生的不幸逝世表示深切哀悼。国务委员唐家璇向桥本先生家属发了唁电。
担任首相期间，桥本龙太郎曾于1997年9月4日至7日对中国进行正式友好访问。离职以后，桥本逐渐致力于日中友好交流，多次率代表团和友好团体来华访问。
2003年8月，桥本龙太郎来华出席中日和平友好条约缔结25周年纪念活动。今年3月，作为日本国际贸易促进协会会长，桥本龙太郎与其他6个日中友好团体联袂访华。
作为日本政治家，在对待靖国神社问题上，桥本龙太郎的姿态有一个从强硬到温和的变化，尽管期间偶有反复。桥本龙太郎于1993年起担任过支持参拜的日本遗族会会长。1994年10月，桥本在一次国会听证上曾暗示，日本是否针对亚洲邻国发动过侵略战争是“一个微妙的定义上的问题”。这一说法被普遍解读成含有否定侵略历史之意。但自1996年1月出任首相后，桥本在同月26日的国会答辩中承认，日本“有过殖民统治和侵略的历史”。
1996年7月18日，桥本曾表示，不会在8月15日参拜靖国神社，但在7月29日，他以首相身份参拜靖国神社。同年10月7日，桥本龙太郎则表示，他在出任首相期间将不再正式参拜靖国神社。
