“发现”号——— 隔热泡沫有裂缝 仍按计划发射(图)

　　据新华社今晨供本报专电美国“发现”号航天飞机（如上图）的外挂燃料箱隔热泡沫内发现一条12．7厘米长的裂缝。不过，美国宇航局发言人3日宣布，尽管“发现”号航天飞机外部燃料箱的绝热泡沫上发现了一道裂缝，但“发现”号仍将在当地时间4日下午发射升空。

　　这条裂缝在夜间检查中被发现。由于天气原因，ＮＡＳＡ1日和2日先后两次推迟发

射“发现”号，并且已将燃料从油箱中清除。

　　检查人员发现，外挂油箱顶部附近一个支架上的隔热泡沫有一道裂缝，深0．3厘米。ＮＡＳＡ发言人乔治·迪勒3日曾说：“我们不知道这算不算问题。”

　　ＮＡＳＡ最终决定7月4日发射，这将成为美国在国庆日首次发射载人航天飞机，也将成为2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后的第二次发射。

　　尽管两名ＮＡＳＡ高级官员希望进一步改进泡沫隔热层的设计，但局长迈克尔·格里芬坚持在7月初发射。

　　“哥伦比亚”号2003年因一块隔热泡沫脱落造成机翼受损而坠毁。“发现”号去年发射升空时也发生隔热泡沫材料脱落现象。