“发现”号升空之旅一波三折

　　外挂燃料箱隔热泡沫发现裂缝

　　美国“发现”号航天飞机的外挂燃料箱隔热泡沫内发现一条12.7厘米长的裂缝，美国国家航空和航天局（NASA）官员和工程师3日正在讨论是否取消次日的发射计划。

　　这条裂缝在夜间检查中被发现。由于天气原因，NASA在1日和2日先后两次推迟发射

“发现”号，并且已将燃料从油箱中清除。

　　检查人员发现，外挂燃料箱顶部附近一个支架上的隔热泡沫有一道裂缝，深0.3厘米。NASA发言人乔治·迪勒3日说：“我们不知道这算不算问题。”NASA官员和工程师们正在召开会议，确定是否再次修改发射日期。

　　如果NASA最终决定7月4日发射，这将成为美国在国庆日首次发射载人航天飞机，也将成为2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后的第二次发射。尽管两名NASA高级官员希望进一步改进泡沫隔热层的设计，但局长迈克尔·格里芬坚持在7月初发射。

　　上图：一只乌龟爬向“发现”号航天飞机发射平台

　　（晓健／编制）