"发现"号带着裂缝升空 主张发射派:有应急方案

　　美国国家航空和航天局(NASA)官员3日宣布，虽然查出“发现”号航天飞机外部燃料箱上的泡沫隔热材料有裂缝，但这并不构成严重风险，原定4日下午的发射时间不变。

　　7月4日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，搭载7名宇航员的“发

现”号航天飞机发射升空。 新华社记者赵鹏摄

　　检查人员3日在泡沫材料上发现了这条裂缝，裂缝长约12.7厘米，深约1厘米。此外，检查人员还发现一块7.62厘米长的三角形泡沫，显然是从受损部位脱落之后掉落在发射台上。但是，这块脱落块并不足以构成威胁。NASA副局长格斯登美尔说，这块脱落泡沫比造成“哥伦比亚”号失事的泡沫尺寸要小得多。路透社说，只有比它大一倍的脱落块，才足以对航天飞机的隔热部件造成损伤。

　　技术人员认为，泡沫裂缝的原因是冷凝产生的水沿着燃料管流向受损部位，并于2日在第二次预备发射的过程中凝固成冰。后来由于天气原因，这次发射计划被推迟，燃料箱被清空，导致冰融化，燃料管也遇热膨胀，泡沫材料破裂。

　　“发现”号发射计划是美国自2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事以来第二次发射航天飞机。那次失事的原因就是泡沫材料脱落，造成航天飞机在返回地球的过程中失事，7名宇航员死亡。美国最近3年间投入13亿美元，用于克服泡沫材料脱落的问题，并改进航天飞机的安全性能。

　　这次泡沫问题出现之后，NASA的安全和技术官员也反对按照原计划进行发射，但NASA主张按原计划发射的官员说，“发现”号机组人员并没有什么风险，因为他们有一套应急方案：如果航天飞机升空后损毁严重，无法返回地球，可以让他们暂留国际空间站，等待救援。(陈济朋)

　　来源：文汇报