“发现”号展开太空“体检”

　　“发现”号顺利进入轨道后，机组成员5日开始在太空对航天飞机实施检查。美国宇航局5日晚发布消息说，初步分析显示机身没有受到明显损伤。

　　小心翼翼

　　美国国家航空和航天局（以下称“美国宇航局”）地面控制中心官员5日介绍说，“

发现”号机组人员已开始借助高精度监测设备检查机体，判断航天飞机热防护系统在发射过程中是否完好无损。

　　按照计划，这次检查任务主要由一只长15米的机械臂执行。“发现”号在太空行进途中，这只机械臂在机组人员的操控下缓缓扫过“发现”号右翼及头部表面，安装在机械臂上的监测镜头则向机组传回拍摄到的机体表面照片。

　　此次“发现”号机组配备了较以前更加先进的监测设备，可以在检查中提供激光、数码和摄影图像，这些高精度的设备可以发现机体表面小至3毫米的损伤。美联社报道说，机械臂上的监测镜头必须在距离机体表面3米以内才能探测损伤情况，而在如此近距离的范围内执行检查任务对机组人员的挑战不小。一旦操作出现差错，机械臂很容易对“发现”号表面构成损伤。

　　暂无隐患

　　机组人员对航天飞机进行了长达6个多小时的“体检”，传回了时长70多分钟的影像数据。宇航局报告说，目前对这些数据的初期分析表明，最为重要的热防护系统未受到大的损伤，只是机腹一个隔热瓦的填充物露出来约1厘米，工程人员分析认为，这不会对“发现”号返航造成威胁，甚至不用进行在轨修复。“发现”号机身其他各处未发现异常。

　　另外，“发现”号右翼边缘黑边上的白色斑点疑似鸟粪。宇航局飞行主管托尼·切卡奇在5日下午的新闻发布会上笑着说，发射之前3个星期他就曾在同一部位发现白色斑点，“那似乎是高空坠落的鸟粪”，20多天来佛罗里达的风吹雨打、发射时的雷霆万钧均未将其撼动。宇航局官员解释说，当“发现”号返航穿过地球大气层时，“鸟粪”将在高温下“烧掉”。

　　瞄准对接

　　除当天的检查任务外，机组人员还在为6日与国际空间站的对接作准备。按计划，“发现”号将于美国东部时间6日10时52分（北京时间6日22时52分）与国际空间站对接。对接之前，“发现”号将完成一个高难度的“空翻”动作，空间站宇航员将为机身腹部拍照，以便进行更细致的安全排查。

　　根据既定日程，在“发现”号与空间站完成对接前，空间站宇航员将从站上给“发现”号拍照，帮助检查机体表面绝热瓦有无异常情况；对接完成后，机组人员将为空间站输送设备和物资补给，并为空间站实施维修，而来自欧洲航天局的德国宇航员托马斯·赖特尔将加入空间站的长期考察组工作。徐超