“发现”号进行太空体检

　　“发现”号顺利进入轨道后，机组成员5日开始在太空对航天飞机实施检查，并为6日与国际空间站的对接做准备。

　　美国国家航空和航天局（以下称“美国宇航局”）地面控制中心官员5日介绍说，“发现”号机组人员已开始借助高精度监测设备检查机体，判断航天飞机热防护系统在发射过程中是否完好无损。整个过程计划持续约7小时。

　　按照计划，这次检查任务主要由一只长15米的机械臂执行。美国宇航局航天飞机飞行主管托尼·切卡奇说，地面控制中心正在研究发回的图像，迄今没有发现任何严重问题。

　　据知，附在“发现”号航天飞机黑色右翼边沿上发白的斑点应该是鸟粪，这已经得到航天飞机主要负责人托尼·切卡其的确认。他说，从“发现”号三周前被装上发射台起，这些发白的斑点就已经出现在那里了。本周三从太空中传回的照片显示，那些鸟粪还在。

　　这证明，这些鸟粪经受住了佛罗里达州接连不断的雷暴天气，到7月4号升空时，“发现”号已被300，000加仑的雨水冲刷过，并在9分钟内加速到每小时17，500英里。而那些鸟粪在“经风历雨”和冲破大气层时竟依然呆在那里“岿然不动”，而且居然开始遨游太空了。切卡其猜测，航天飞机升空时，一部分鸟粪可能被震掉了，其余的在“发现”号着陆时或许会被烧光，因为那时航天飞机边缘的温度可达到华氏3，000度。

　　除当天的检查任务外，机组人员还在为6日与国际空间站的对接作准备。按计划，“发现”号定于美国东部时间6日10时52分（北京时间6日22时52分）与国际空间站对接。

　　根据既定日程，在“发现”号与空间站完成对接前，空间站宇航员将从站上给“发现”号拍照，帮助检查机体表面绝热瓦有无异常情况；对接完成后，机组人员将为空间站输送设备和物资补给，并为空间站实施维修，而来自欧洲航天局的德国宇航员托马斯·赖特尔将加入空间站的长期考察组工作。

　　“发现”号此次与空间站对接将推动国际空间站的建设步伐。根据计划，国际空间站必须在2010年前完工，同年，美国所有航天飞机将正式退役，资金转移到新一代太空飞行器的研制工作上，为美国2020年前的登月计划作准备。

　　综合新华社、中国国际广播电台报道