据英国媒体6日报道，通过天文望远镜寻找数十光年外的“第二地球”，是一件异常艰难的事，然而美国科学家在最新一期《自然》杂志上提出了一个创造性的设想：只要在距太空望远镜15000英里远的太空中安置一个直径50米宽的花瓣状塑料罩，就能阻挡天外恒星的光芒，允许科学家通过天文望远镜直接观测到类地行星的存在，据美国科学家称，通过这个太空“遮阳伞”的帮助，科学家甚至可以观测到体积只有月亮般大小的行星，甚至可能发现这些行星上是否存在外星生命的信号。
科学家甚至还可以通过这种被称作“新世界观测者”的观测方法确定“第二地球”上有没有海洋、大陆、极地冰帽、云彩等特征，以及有没有甲烷、氧气和水等生命必需品信号。
根据美国科学家的“新世界观测者”方法，科学家只需将太空“遮阳伞”和一个太空望远镜一前一后发射进入距地球100万英里的太空中，科学家可以在地球上遥控“遮阳伞”打开花瓣状的塑料罩，并可以遥控它上面的推进器，使其移动到科学家希望观测的恒星前面位置。该方法可以让科学家通过天文望远镜直接观测到至少30光年外的地球大小的行星。
美国科学家还提出了一个更为先进的计划———“新世界拍照者”，该计划寻求在月球上建立一组天文望远镜，并在月球轨道附近排列一圈“遮阳伞”罩，通过该计划科学家将可以拍摄下那些遥远的类地球行星的清晰图形。·沈志真·
（卓珩／编制）
