美国东部时间6日10时52分（北京时间6日22时52分），美国“发现”号航天飞机与国际空间站成功对接。100分钟后，“发现”号舱门打开，把首名来自欧洲航天局的德国宇航员托马斯·赖特尔“输送”进国际空间站。
对接发生在地球上空约350公里高度处，如果“发现号宇航员往地球看去，那么他们的脚下正好是西班牙。“发现”号与空间站的“亲密接触”是一个高速的动态过程。它们“
伸手”去够对方实现“共舞”时的速度达到每小时2．82万公里。
美国国家航空和航天局（以下简称“美国宇航局”）的电视直播画面显示，“发现”号的引擎停止后，空间站的插销自动钩住航天飞机。随后飞船舱门打开，德国宇航员托马斯·赖特尔人座合一，按照预定计划“运进”附着在太空实验室的俄罗斯“联盟”号载人飞船。
这标志着赖特尔成功进入国际空间站，与空间站内的俄罗斯宇航员帕维尔·维诺格拉多夫和美国宇航员杰夫·威廉斯胜利“会师”。
按预定计划，“发现”号要和空间站“亲密接触”8天时间，并于14日脱离返航。期间，机组人员将为空间站输送2272千克的设备和物资补给，并为空间站实施维修，德国宇航员托马斯·赖特尔则加入空间站的长期考察组，并在上面工作6个月。
赖特尔现年48岁，他是首位进入空间站的欧洲宇航局成员。他的“进站”寄托着欧洲宇航界的希望。赖特尔的关键任务之一是为在太空站建立欧洲科学实验室做好前期准备，这个实验室将在2007年全面“开工”。（新华）
