对于美国女兵瓦妮莎·甘博亚来说，伊拉克战争的阴霾至今挥之不去，激烈的战斗使她一直处于高度紧张状态。当这名24岁的单身母亲今年4月结束在伊拉克的第二次服役，回到纽约准备享受和平的生活时，她突然发现自己面临一个更严重的问题：无家可归。
甘博亚的遭遇是伊拉克战争和阿富汗战争退役美国老兵的缩影。每天晚上，游荡在美国大城市街头的无家可归者中，总有几百人是这两场战争的退伍兵。在美国20万无家可归
的老兵中，有10％的人不是从海湾战争退役的，就是从伊战退役的。
这些老兵之所以会落到如此田地，原因是多方面的：对于一些人来说，战争期间巨大的心理压力还没有消失，路边炸弹袭击的场景时时萦绕在脑中，使现在的生活很难调整到战争以前的状态。很多士兵在服役前接受的教育就有限，如今他们更加感到与社会脱节。另外，政府针对退役老兵的很多援助项目至今都无法落实。那些残疾老兵，他们平均每月只能拿到337美元的补贴，彻底残废的每月能领2393美元。这点钱在美国生活是非常困难的，特别是在纽约这种大城市，一个单间房月租金就是1000美元。
30岁的哈罗德·努尔说，他在伊拉克的8个月好像“地狱”。不过，那时他的妻子和3个孩子还能住在佐治亚州军队提供的房子里。如今，努尔回国已经一年，至今没有找到工作，妻子和孩子也不能再在原来的地方住了，最终他们沦落到纽约郊区的一个收容所。努尔说：“我是个贫民窟长大的黑人，但我在这个收容所里仍然不适应。这不是我当年为之奋斗的梦想。”
在这种情况下，老兵的精神出现严重问题。45%的人患有不同程度的精神病，70%多的人酗酒、吸毒成瘾。美国有350个非营利的慈善机构专门为老兵服务。本报记者 李 虹
