探访南非“中国留学虎”

　　6月21日，拯救中国虎国际基金会、世界金库和南非自由省通过南非总统姆贝基办公室，把一枚刻有中国虎“希望”图案的纪念金币呈送给了正在南非访问的中国总理温家宝。

　　这枚重24克的金币是由拯救中国虎国际基金会和世界金库共同发行的第一枚纪念金币，旨在为拯救中国虎行动向社会公众筹款，以赢得全世界对中国虎野化计划的支持，该计划已历时3年。

　　中国虎即华南虎，是中国特有的一个虎亚种，又被称为厦门虎，名列当今世界十大濒危动物之首。

　　在拯救中国虎国际基金会及其华人主席全莉的努力下，“国泰”、“希望”、“虎伍茨”和“麦当娜”4只华南虎幼崽先后在2003年和2004年前往南非接受野化训练。

　　2008年北京奥运会前后，这些野化的华南虎还有望携崽重返故土，在中国“华南虎先锋保留地”安下新家。

　　“低调”落户南非

　　南半球的6月正是寒冷的冬天。在全莉的带领下，记者来到了距离南非古镇菲利普波利斯约5公里处的老虎谷。虽然名声在外，但这里既没有英文牌子，也没有中文牌子，只有由钢柱和铁丝网组成的3米多高、4米多宽的大门以及两边等高的铁丝网围墙。全莉说:“南非喜欢老虎的人很多，为了老虎的安全，我们尽量保持低调，以免引起麻烦。”

　　2002年，在老北京皇城根下长大的全莉一口气买下南非17个农场，用于打造老虎谷。老虎谷内是丘陵地带，南非著名的橘黄河也流经这里，已经成为自由省内最大的私人野生动物保护区。自从建立了老虎谷，这里的生态环境得到极大改善。

　　探访老虎野化营

　　进入老虎谷不久，一头灰白色大公马就出现在一行人面前，它不慌不忙，显得落落大方，对人非常友善。全莉介绍说:“老虎谷买了五六匹马原本用于巡逻，但后来谁也不骑，这些马也就成了野马。不过，它们的队伍还在壮大，添了小马驹，现在已经有10多匹了。”

　　远处起伏的山峦上有20多头角马，还有瞪羚、好望角大羚羊以及豺狼、灵猫等一些小型食肉类动物可供老虎美餐。

　　“虎伍茨”和“麦当娜”在62公顷的营地接受野化训练，而“国泰”则在9公顷的营地上过着逍遥的日子。

　　一见到汽车靠近，“虎伍茨”和“麦当娜”立即跑了过来。它们如今已长成100多公斤的大老虎。这两只虎对全莉显得十分友好，它们还跟着全莉隔着铁丝网遛弯。而对记者们这些不速之客，它们则表现得戒心重重。

　　老虎谷保护中心主任彼得开着一辆黄色汽车进入了老虎野化营地，老虎以为彼得带着食物，被引了过去。记者等人则乘机进入了老虎营地。

　　野化训练

　　进入营地的中心地带，“虎伍茨”和“麦当娜”正尾随4头野生白面羚羊。它们一会儿左，一会儿右，企图靠近羊群，发动突然袭击。

　　高度警惕的羚羊始终与老虎保持五六十米的距离。老虎光用蛮劲难以追捕到野生羚羊。不过，经过野化训练的两只老虎现在已经掌握了隐藏、潜伏、偷袭等“战术”。一年前，老虎谷保护区购买了一批野生白面羚羊，在这个营地投放了近30头，如今只剩下了4只。2004年7月，“国泰”和“希望”第一次抓到了野羚羊。去年4月至8月，“虎伍茨”和“麦当娜”在原先营地也成功捕获14只羚羊。

　　全莉介绍说，前些日子“国泰”因为孤独，晚上经常咆哮，因此他们就把“虎伍茨”和“麦当娜”的营地迁移到这里。“国泰”从此不再孤独，甚至充当起“母亲”的角色来，有时一个晚上就能捕到两只羚羊。

　　“希望”不幸离世

　　可惜的是，去年“希望”突然生病，经抢救无效于当地时间8月20日死去。“希望”是在中国的动物园出生的。经过尸检，断定“希望”的死因主要是自身免疫机能障碍。

　　陈铭(新华社专供本报特稿)

　　营地中三只华南虎并肩而行