新华社记者阎月凡
世界遗产大会是联合国教科文组织世界遗产委员会的例会，每年召开一次，主要审批哪些遗产可以录入《世界遗产名录》，并对已列入名录的世界遗产的保护工作进行监督指导。
联合国教科文组织世界遗产委员会是政府间组织。1972年11月16日，联合国教科文组织大会第17届会议在巴黎通过了《保护世界文化和自然遗产公约》。公约主要规定了文化遗产和自然遗产的定义，以及文化和自然遗产的国家保护和国际保护的措施等。公约规定了各缔约国可自行确定本国领土内的文化和自然遗产，并向世界遗产委员会递交其遗产清单，由世界遗产大会审批。凡是被列入世界文化和自然遗产的地点，都由其所在国家依法严加保护。
为保证《保护世界文化和自然遗产公约》的有效实施，1976年11月联合国教科文组织世界遗产委员会成立。委员会由21名成员组成，每届任期6年，每两年改选成员的三分之一。另外，由7名成员组成世界遗产委员会主席团，主席团每年举行两次会议，研究世界遗产委员会的工作。在该委员会成立的同时，建立了《世界遗产名录》。
迄今，世界遗产大会已举行过29届。第28届大会于2004年7月在中国苏州举行。在该届会议上，34项遗产地入选《世界遗产名录》。会议通过的“苏州决定”要求从2006年起，《保护世界文化和自然遗产公约》每个缔约国每年申报的世界遗产项目从1项改为2项，其中至少包括1项自然遗产提名。会议还发表了《世界遗产青少年教育苏州宣言》。
2005年7月，第29届世界遗产大会在南非德班举行。在该届会议上，17处文化遗产地和7处自然遗产地入选《世界遗产名录》。其中，“澳门历史城区”顺利入选《世界遗产名录》，使中国的世界遗产地总数上升到31处。
