“小布什”转眼成了“老布什”

　　7月6日，收下加拿大总理哈珀的小礼物，喜滋滋地吹灭生日蜡烛，还邀请同月同日生的记者合影留念，布什的60大寿过得蛮惬意。

　　据美国媒体报道，布什近来总爱谈论年龄。说自己是“每分钟都在老去的老总统”，已经属于“头发灰白的老人行列”。不出意外的话，还有不到两年，布什就要成为真正的“老总统”或者“前总统”。美国已进入后布什时代。

　　战后美国，只有三位当满两任的总统：艾森豪威尔、里根和克林顿。布什应该能成为第四位。连任总统一般都会在华盛顿留下丰厚遗产，人走了，茶不凉，政治影响延续相当长时间。想到这些，布什脸上的皱纹似乎该舒展一点。

　　然而，不行的，从2004年第二任期开始，愁事儿就接踵而来。伊战政策失败，美军深陷泥潭，“情报门”、“虐囚门”、“特工门”等大大小小的丑闻之门，次第打开，沉重打击了布什政府的根基。

　　在安全政策、财政改革、移民法案、用人制度等方面，布什也连遭炮轰，甚至，本家共和党的议员都在这些问题上和他撕破脸。这太可怕了，华盛顿的游戏规则之一，就是总统首先要依赖本党支持，否则就会沦为瘸鸭总统。“9·11”后，布什声望如日中天，面对这位最有控制力的牛仔，议会甚至都出现过一边倒的倾向；后来，随着美军在伊阵亡人数的上升，他的支持率急降，但因为面临连任大选，共和党还是团结一致，把持住两院，力挺布什。而现在，布什就要成最没人气的总统了——CNN今年4、5月民调显示，支持率最低时仅为31％。

　　幸好，6月，扎卡维被炸死；布什又抓住机会，突访巴格达，郑重地将重建重任交到伊拉克新政府手上；与此同时，首席幕僚卡尔·罗夫也从泄密案中摆脱干系，这些“利好”，勉强把支持率拉到38%。

　　但运气能维持多久呢？

　　还有4个月，国会中期选举就开始了，结果将决定布什最后岁月的命运。

　　两大因素，影响选举。

　　伊战，最重要的外因。如有本质进展，比如抓住拉丹，或者反美武装遭毁灭性打击、美军回家有望，布什将“返老还童”。不过，伊拉克变数太多，内乱严重，如此运气，可遇不可求。

　　党内外竞争，最关键的内因。面对民主党的猛攻，共和党想保住议会优势，许多议员必须公开和布什拉开距离——只要他的人气对拉选票没有好处；选举后，即使在共和党内部，大家也要重新寻找政治核心——选择接班人，这也是布什最心焦的问题之一。

　　副总统竞选总统，是美国政治传统。老布什就是借里根的光顺利当选的，艾森豪威尔的副总统尼克松和克林顿的副总统戈尔，也是都曾竭力争取、却终因选票数上的毫厘之差而失利，而现任副总统切尼早就宣称不会竞选总统。此外，克林顿的夫人希拉里等人又雄心勃勃地向白宫进军，别说要保持影响力了，布什很可能要遭遇“树未倒而猢狲散”的局面。

　　记得布什当选总统前后，媒体都称他为“小布什”，以此区别于前任总统、他父亲老布什。岁月无情，“小布什”转眼间也成了“老布什”，成了“每分钟都在老去的老总统”，抓紧时间吧，在美利坚的历史里多留下一点念想儿。