人造精子成功培育老鼠

　　据新华社专电利用老鼠胚胎干细胞培养人造精子，并使之与卵细胞结合，英国纽卡斯尔的研究人员通过这种方法制造出了7只小老鼠。

　　此项研究成果刊登在11日出版的《细胞发育》杂志上。这一研究项目由德国格廷根市乔治－奥古斯特大学的卡里姆·纳叶尼亚教授主持。他本月早些时候离开该校加入了英国纽卡斯尔－达勒姆干细胞生物学和再生医学研究院。

　　实验过程中，纳叶尼亚小组从雄性老鼠胚胎中提取胚胎干细胞，在实验室中加以培育，并用视黄酸等物质促使胚胎干细胞转变为精子细胞。其中一些胚胎干细胞发育成早期精子细胞，随后发育为更像完全发育精子细胞的较成熟细胞。

　　由于这些精子不能在没有外界帮助的情况下使卵细胞受精，科学家们便将精子注入卵细胞中，最后植入雌性老鼠体内。

　　尽管此前已有科学家从干细胞中成功培育出精子，但用这种精子培育出生命还是首次。

　　实验中产下的所有小老鼠都没有生育能力，还有严重呼吸和行走困难，不是体格过大，就是发育迟缓。它们最短的存活了3天，最长的也只存活了5个月，而正常老鼠的平均寿命是两年。纳叶尼亚教授认为，这些异常可能是由培育精子时产生的基因缺陷引起。

　　此外，存在的另一问题是受精成功率低。实验小组对210个卵细胞实施人工授精，只得到65个受精卵，植入雌性老鼠体内后，最后仅有7只小老鼠诞生，成功率仅为3.33％。

　　纳叶尼亚教授说：“在我们确定这一技术对人类安全前，我们还需要做更多工作。”目前，这个科研小组正致力于研究改善人造精子质量，以求减少新生动物的异常。